결핵 환자 3명중 1명 무증상…조기 치료시 성공률 2.4배 올라

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 증상이 나타나지 않는 '무증상' 결핵 환자를 조기에 발견해 치료하면 치료 성공률이 크게 오른다는 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원은 지난 2019~2021년 18개 대학병원에서 모집한 1071명의 결핵 환자 임상 정보를 후향적으로 분석한 결과 이같이 확인됐다고 29일 밝혔다.

연구 결과에 따르면, 전체 결핵 환자 중 32.7%는 환자 스스로 증상을 자각하지 못하는 무증상 결핵 환자다.

진단할 때 4주 이내 세계보건기구(World Health Organization)가 제시한 주요 증상(기침, 발열, 야간발한, 체중감소)과 객담, 객혈, 호흡곤란 등 10개 관련 증상이 모두 없는 경우를 아우른다.

무증상 환자는 유증상 결핵 환자보다 연령이 낮고 저체중 비율이 낮았으며 건강검진을 통해 진단된 비율이 높다는 특징을 보였다.

무증상 결핵 환자의 재발 없는 치료 성공률은 86.3%로, 증상이 있는 결핵 환자(76.4%)보다 약 10%P 높았다.

특히 건강검진 통해 발견된 무증상 결핵 환자는 증상이 나타난 뒤 진단된 환자보다 치료 성공 가능성이 약 2.4배 높은 것으로 분석됐다.

이는 증상이 없더라도 결핵을 조기에 발견해 치료를 시작하면 충분히 좋은 치료 결과를 기대할 수 있음을 보여주는 결과로, 연구원 연구진은 무증상 결핵 조기 발견의 중요성을 입증했다.

임승관 질병청장은 "2026년부터 전향적 무증상 결핵 코호트 연구를 본격 추진한다"며 "국내 무증상 결핵 환자의 규모와 특성, 임상 경과를 체계적으로 분석하겠다"고 첨언했다.

ksj@news1.kr