스마트폰 지시 따라 훈련했더니…"파킨슨병 음성·발음치료 효과"

(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 파킨슨병 환자들에게 스마트폰을 통해 맞춤형 음성 치료를 실시한 결과 음성 및 발음 장애의 개선이 확인됐다는 연구 결과가 나왔다.

김한준 서울대병원 교수팀은 맞춤형 음성 치료를 받을 수 있는 앱 형태의 디지털 치료기기를 개발하고, 그 효과를 입증한 연구 결과를 7일 발표했다.

파킨슨병은 신경 퇴행성 질환으로, 연구에 따르면 파킨슨병 환자의 75%가 병이 진행되면서 음성 및 발음 장애를 겪으며 이는 환자의 의사소통과 일상생활에 큰 어려움을 초래한다. 특히 목소리가 작아지고 단조로워지며 발음이 부정확해지고 말의 속도 조절이 안 되는 증상이 나타난다.

파킨슨병 약물 치료로는 음성 장애가 호전되지 않으며 전문적인 언어재활치료가 가장 효과적이지만 언어재활치료를 받을 수 있는 시설이 부족하고, 치료 비용과 병원 방문의 어려움이 문제로 꼽힌다.

연구팀의 2024년 조사에 따르면, 63%의 파킨슨병 환자가 원격 치료를 희망하며 특히 원격 음성 치료를 원하는 환자가 많다는 결과가 나왔다. 올해 연구에선 중등도 이상의 파킨슨병 환자 중 75% 이상이 재활치료를 전혀 받지 못한다고 보고했다.

이 문제를 해결하기 위해 김 교수팀이 개발한 앱은 환자의 음성 상태를 평가하고, 그에 맞는 훈련을 자동으로 제공하며 훈련 내용은 호흡 훈련, 구강 운동, 목소리 크기 훈련, 높낮이 훈련, 말하기 훈련으로 구성돼 있다.

지난 2023년 9월부터 11월까지 연구에 참여한 파킨슨병 음성 장애 환자 28명(평균 나이 68세, 유병 기간 7.5년)은 주 4일, 총 5주간의 치료를 진행했다. 연구팀은 이들의 치료 순응도(이행률), 만족도, 주관적 목소리 개선 정도를 평가하고, 치료 전후 음성 데이터의 음향학적 분석과 청지각적 분석을 통해 치료 효과를 평가했다.

연구 결과, 28명 중 20명은 90% 이상의 이행률을 보였으며, 4명은 70~90% 이행률을 기록해 디지털 치료기기가 환자들에게 실용적이고 지속 가능한 치료법이 될 수 있음을 시사했다.

만족도 조사에서는 75%의 환자가 매우 만족하거나 만족한다고 응답했으며, 불만족 응답자는 없었다. 또 58.3%의 환자가 주관적 목소리 개선을 보고했으며, 목소리가 악화한 환자는 없었다

음향학적 분석에서는 치료 전후 최대 발음 시간이 11.15초에서 14.01초로 증가했으며, 음성 강도는 71.59dB에서 73.81dB로 증가하는 등 유의미한 개선이 있었다. 또 음성 품질을 평가하는 GRBAS 척도(호흡, 거칢, 쉰 목소리, 목소리의 약화 및 긴장)에서는 모든 항목에서 유의미한 개선이 관찰됐다.

김 교수는 "연구 결과를 바탕으로 더욱 개선된 디지털 치료기기로 개발하고 있다"며 :이를 기반으로 향후 음성 치료뿐만 아니라 파킨슨병 치료의 다른 분야에도 적용될 가능성이 크다"고 말했다.

이 연구 결과는 의료정보학 분야 국제학술지인 'JMIR'(Journal of Medical Internet Research) 최신 호에 게재됐다.

kukoo@news1.kr