국민 10명 중 8명 "신약 효과로는 부족…환자가 쓸 수 있어야 혁신"

(서울=뉴스1) 김정은 기자 = 국민 10명 중 8명은 신약의 치료 효과만으로는 충분하지 않으며 환자가 실제로 약을 사용할 수 있도록 접근성이 보장돼야 진정한 혁신이라고 인식하고 있는 것으로 나타났다.

17일 설문조사 전문기관 엠브레인이 비원메디슨코리아의 후원을 받아 지난 8~10월 암 또는 중증질환 환자 및 보호자를 포함한 20세 이상 성인 남녀 1000명을 대상으로 '신약 혁신성에 대한 국민 인식 조사'를 실시한 결과 응답자의 84%는 '신약은 개발 후 접근성까지 보장돼야 혁신'이라고 답한 것으로 집계됐다.

또 82.7%는 '경제적 이유로 사용할 수 없다면 혁신이 아니다'라고 응답하며 접근성을 신약 혁신의 핵심 요소로 인식했다.

신약 접근이 어려울 것으로 예상한 비율도 69.7%에 달했다. 접근을 가로막는 가장 큰 이유로는 경제적 부담(54.2%), 신약 관련 정보 부족(52.2%)이 꼽혔다. 실제 암·중증질환 경험이 있는 응답자 중 47%는 신약 치료를 고려했으나, 이들의 74%가 접근의 어려움을 겪었다고 밝혔다.

신약 접근성 향상을 위해 가장 큰 역할을 해야 할 주체로 정부가 89%로 가장 많이 꼽혔다. 이어 의료진 83.5%, 제약사 64.2% 순이었다. 응답자의 87.2%는 정부·제약사·의료진·환자·언론 등 모든 주체의 협력이 필요하다고 답해 접근성 문제를 사회 공동 과제로 인식하는 경향이 뚜렷했다.

정량 조사 결과를 보다 깊이 이해하고 이를 바탕으로 실질적인 개선 방안을 도출하기 위해 진행된 심층 인터뷰에서 정부, 제약업계, 환자단체, 언론 등 각계 전문가들은 신약의 혁신이 환자에게 실제로 닿기 위해서는 제도와 산업, 그리고 사회 전반의 협력이 함께 작동해야 한다고 입을 모았다.

먼저 약가·급여 제도의 구조적 개선이 가장 시급한 과제로 꼽혔다. 현재의 제도가 20년 전 틀에 머물러 있다는 지적과 함께 전문 인력 부족과 심사 절차 지연이 신약 접근의 주요 병목으로 지목됐다. 중증질환 중심의 재정 구조 전환, 절차의 예측 가능성 강화, 그리고 환자 상황을 반영한 급여 기준의 유연화가 필요하다는 공감대가 형성됐다.

지속 가능한 신약 공급 생태계 구축도 핵심 과제로 제시됐다. 약가 협상 과정에서 자료의 투명성, 합리적인 가격 협상, 그리고 가격 문제로 인한 시장 철수 방지를 위한 제약업계의 책임 있는 노력이 강조됐다.

양지혜 비원메디슨코리아 대표는 "이번 조사는 혁신이 연구실을 넘어 환자의 삶에서 증명되어야 한다는 국민 인식을 확인시켜 준 결과"라며 "비원메디슨코리아가 브루킨사와 테빔브라의 빠른 급여 도입을 이끌 수 있었던 배경에는 임상 개발의 내부화를 통한 연구 기간 단축과 효율적 운영 모델이 있었다"고 밝혔다.

1derland@news1.kr