한미 정상 "바이오 협력 기대"…'관세 폭탄' 해소 가능성 커지나

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 25일(현지시간) 이재명 대통령과 도널드 트럼프 대통령이 만난 한미 정상회담이 종료된 가운데 바이오 업계의 관심도 크다. 의약품 대상 고강도 관세 리스크를 해소하는 것이 중요하기 때문이다.

정상회담이 화기애애한 분위기로 마치면서 '관세 폭탄' 우려에서 벗어날 수 있다는 기대감이 생기는 한편, 정상 간 대화에서 관세 등 민감한 부분은 거론되지 않으면서 불확실성은 여전하다는 평가도 나온다.

이 대통령은 이날 낮 12시 43분쯤부터 미국 워싱턴DC 백악관에서 소인수 회담을 진행한 데 이어 오후 3시쯤까지 오찬을 겸한 비공개 확대회담을 이어가며 총 2시간 20분 정도 정상회담을 가졌다.

미국 워싱턴 D.C. 시내 한 호텔에서 열린 한미 비즈니스 라운드 테이블에서 바이오 분야의 협력을 강조하기도 했다.

이 대통령은 "이미 코로나 팬데믹 당시 한국 정부는 트럼프 대통령의 요청에 따라 진단 키트와 의료 장비를 제공했던 경험이 있다"면서 "한국 기업들은 우수한 바이오시밀러를 저렴하게 공급해 트럼프 정부의 약가 인하 정책에 기여하고 있고, 미국 기업에 바이오 의약품을 위탁 생산해 공급하는 중"이라고 했다.

이어 "앞으로 양국이 바이오 의약 분야의 선두 주자로서 혁신적 연구 개발 등 협력을 강화할 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

대통령실은 이번 회담에 대해 공동합의문이 굳이 필요 없을 정도로 얘기가 잘 된 회담이었으며, 양 정상이 친밀감을 느끼게 된 성공적인 정상회담이었다고 자평한다.

당초 예정된 시간을 넘겨 대화하면서 상호 호감과 신뢰를 쌓은 것만으로도 의미 있다는 해석이다.

그러자 일각에선 의약품 관세 리스크 해소를 기대하는 시선이 나온다. 트럼프 대통령은 올 초부터 지속해서 의약품 관세를 거론하며 한국을 압박했다.

지난달에는 1년가량 유예기간을 부여한 뒤 200%를 매길 것이라고 전했고, 이달에는 250%까지 올릴 것이라고도 말했다. 한 달 만에 50%를 더 올린 셈이다.

의약품은 그동안 국민건강 및 공공보건과 직결된 필수재로 분류돼 무역장벽이 비교적 낮았기에, 트럼프의 '엄포' 정도로 보는 시각도 있었지만, 돌발 행동을 즐기는 트럼프 대통령의 특성상 어떤 일이 일어날지 모르는 불확실성이 컸다.

그러나 한미 정상이 화기애애한 분위기 속에서 대화를 길게 나누면서 트럼프 대통령이 지나치게 높은 수치를 내진 않을 것이란 기대감이 생겼다.

앞서 미국은 유럽연합(EU)과 의약품 관세 상한선을 15%로 제한하기로 했는데, 한국도 최혜국 대우를 받아 비슷한 정도의 적용을 받을 것이란 의견이 있다.

장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 화기애애했다는 대통령실의 설명과 달리 회담 종료 후 트럼프 대통령이 이 대통령을 배웅하지 않은 것을 두고 부정적인 의미를 부여하는 쪽도 있다.

미국의 외국 정상 공식 영빈관인 '블레어 하우스'가 사용되지 않았고, 환영 의전도 최소한의 수준에 그쳐 통상적인 대통령급 의전과 거리가 멀었다는 평가도 있다.

특히 이번 회담에서는 관세, 농수산물 추가 개방, 안보 등 국익과 직결된 내용들이 전혀 언급되지 않아 오히려 찜찜함이 남는다는 의견이다.

바이오 업계 한 관계자는 "의약품 관세에 대한 세부적인 내용이 담긴 문서가 나온 게 없어서 당장 회담을 평가하기는 이르다"며 "그러나 트럼프 대통령이 배웅하지 않은 부분 등 속내를 알 수 없어 찜찜한 면도 있다. 조금 더 구체적인 내용이 발표돼야 국내 기업들도 대처할 수 있을 것"이라고 말했다.

eggod6112@news1.kr