인공아체세포 재생치료 연구성과 교류…글로벌 경쟁력 강화 추진

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 정부가 세계 최초로 인공아체세포 기반 재생치료 원천기술을 확보한다는 목표 아래에 연구개발(R&D) 사업 추진 속도를 높이고 있다.

보건복지부와 과학기술정보통신부는 15일 오전 서울 서초구 엘타워에서 '인공아체세포 기반 재생치료 기술개발사업 2026년도 연구성과교류회'를 개최했다고 밝혔다.

이 사업은 세계 최초로 인공아체세포 기반 재생치료 원천기술 확보 및 임상 진입 기반을 마련하고, 새로운 재생치료 기술 개발을 목적으로 하는 혁신도전형 연구개발(R&D) 사업이다.

2024년부터 2029년까지 6년간 총 374억 7100만 원을 투입된다.

인공아체세포는 도룡뇽 등 일부 양서류에서 관찰되는 재생 능력의 핵심인 아체세포(Blastema)의 특성을 모사해, 인간을 포함한 포유류에서 유도해 생성되는 세포를 말한다.

기존의 재생치료가 줄기세포 이식 중심이었다면, 인공아체세포 기반 재생치료 기술은 생체 내에서 직접 세포를 재생시키는 새로운 접근법이자 혁신적 기술로 주목받고 있다.

이번 연구성과 교류회는 산·학·연 전문가 100여 명이 참석해 주요 연구성과를 공유하고, 인공아체세포 길잡이 펭귄상 시상, 토크콘서트 등 다양한 프로그램이 진행됐다.

펭귄상은 실패를 두려워하지 않는 도전정신을 바탕으로 혁신적 연구를 수행하는 연구자(팀)를 선정, 시상을 통해 도전과 실패를 혁신으로 연결하는 연구문화 확산 조성하기 위해 마련됐다.

이 상을 받게 된 김준엽 동국대 박사는 생체 내 인공아체세포 유도를 위한 신개념 유전자 스위치 기술을 개발하고, 이를 기반으로 한 차세대 세포 회춘 리프로그래밍 기술을 구현했다.

김 박사는 이 연구 결과를 세계적으로 권위 있는 학술지인 Cell(셀·IF 42.5)에 발표했다.

토크콘서트를 통해서는 참여연구자 모두가 자유롭게 의견을 나누는 열린 토론이 진행됐다.

허정임 사업단장은 "연구성과 교류회가 재생의학의 미래를 앞당기는 혁신의 출발점이 되기를 기대한다"고 강조했다.

ksj@news1.kr