다자녀 여성, 폐경 후 골절 위험 36%↑…"예방 관리 중요"

(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = 다자녀 출산 경험이 있는 여성은 폐경 이후 골절 위험이 높아질 수 있어 예방 관리가 필요하다는 연구 결과가 나왔다.

가톨릭대학교 서울성모병원은 내과 성경헌 전공의(지도교수 하정훈 내분비내과 교수)가 최근 열린 대한골대사학회 국제학술대회(2026 Seoul Symposium on Bone Health)에서 이 같은 연구 성과로 우수구연상을 수상했다고 15일 밝혔다.

연구팀은 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 자료를 활용해 폐경 후 여성 1420명을 분석한 결과, 3회 이상 임신한 여성은 임신 경험이 없는 여성보다 폐경 이후 골절을 경험할 위험이 약 36% 높은 것으로 나타났다고 밝혔다

그동안 의학계에서는 다회 임신이 골 건강에 영향을 줄 수 있다는 가능성이 제기돼 왔지만 연구 결과가 일관되지 않았다. 이번 연구는 국가 단위 빅데이터를 활용해 다회 출산과 폐경 후 골절 위험의 연관성을 통계적으로 확인했다는 점에서 의미가 있다는 게 연구팀의 설명이다.

골다공증은 특별한 증상이 없다가 작은 충격에도 골절이 발생한 뒤 뒤늦게 발견되는 경우가 많다. 특히 고관절과 척추 골절은 장기간 거동 제한과 삶의 질 저하는 물론 사망 위험 증가와도 연관되는 만큼 폐경 이후에는 정기적인 골밀도 검진을 통한 예방 관리가 중요하다고 전문가들은 설명한다.

연구팀은 임신과 수유 기간 생리가 중단되면서 골흡수를 억제하고 골밀도를 유지하는 에스트로겐의 누적 노출 기간이 줄어드는 것이 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 분석했다.

이에 따라 임신·출산 시기부터 충분한 칼슘과 비타민D를 섭취하고 특히 다자녀 여성은 폐경 이후 골밀도 검진 등 예방 관리를 꾸준히 받는 것이 중요하다고 강조했다.

다만 연구팀은 이번 결과를 다자녀 출산이 여성 건강에 부정적이라는 의미로 해석해서는 안 된다고 선을 그었다. 출산 경험이 많을수록 호르몬수용체 양성 유방암과 난소암 위험이 낮아질 수 있다는 연구도 있는 만큼 출산은 질환에 따라 위험과 이득이 함께 존재하는 건강 요인이라는 설명이다.

성 전공의는 "생애 임신·출산 횟수와 호르몬 노출 이력을 함께 고려하면 골절 위험을 보다 정밀하게 평가할 수 있다"며 "임신 중 칼슘과 비타민D 섭취, 규칙적인 골밀도 검진 등을 통해 예방 관리가 가능하다"고 말했다.

하 교수는 "국가 기반 빅데이터를 활용해 골대사질환 분야의 중요한 임상 질문을 전공의가 주도적으로 연구했다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 골다공증과 골대사질환 연구가 활발히 이어질 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

sssunhue@news1.kr