서울아산병원, 국내 최대 중입자치료센터 착공…"2031년 가동"

(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = 서울아산병원이 난치성 암 치료를 위한 중입자치료센터 건립에 본격 착수한다.

서울아산병원은 11일 중입자치료센터 착공식을 열고 2031년 가동을 목표로 공사에 들어간다고 밝혔다.

중입자치료센터는 연면적 3만9502㎡(약 1만1949평), 지하 3층~지상 9층 규모로 조성된다. 병원 측은 국내 중입자치료센터 가운데 최대 규모라고 설명했다. 완공 시 국내에서는 서울대병원, 연세의료원에 이어 세 번째 중입자치료기 운영 기관이 될 전망이다.

센터 내부에는 회전형 치료기 2대와 고정형 치료기 1대 등 최고 사양의 중입자치료 장비가 설치될 예정이다.

중입자치료는 탄소 등 이온을 빛의 속도에 가깝게 가속해 암세포에 정밀 조사하는 방사선치료 방식이다. 기존 방사선치료보다 암세포 파괴력이 높으면서도 정상 조직 손상을 최소화할 수 있어 '꿈의 암 치료'로 불린다.

특히 췌장암과 폐암, 육종암, 신장암, 재발암 등 기존 치료가 어렵거나 치료 효과가 제한적인 난치성 암에 적용 가능성이 높은 것으로 평가받고 있다.

서울아산병원은 또 기존 탄소 이온 중심의 중입자치료를 넘어 헬륨·네온·산소 등을 활용하는 멀티이온빔 시스템 도입을 추진한다. 병원 측은 이를 통해 방사선 저항성이 높은 종양과 소아암 치료 영역까지 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

더불어 CT 기반 영상유도 시스템도 적용해 치료 중 변화하는 종양의 위치와 크기를 실시간으로 반영하는 맞춤형 정밀치료 체계도 구축할 예정이다.

정몽준 아산사회복지재단 이사장은 "선친인 정주영 설립자가 1977년 아산재단을 만들 당시와 달리 오늘날 무의촌은 사실상 사라졌지만 여전히 난치성 질환으로 고통받는 환자들이 많다"며 "새로운 치료 기회를 기다리는 난치성 암환자들에게 희망이 될 중입자치료기 도입은 선친의 뜻을 이어가는 일이라고 생각한다"고 말했다.

박승일 서울아산병원장은 "중입자치료는 가장 효과적인 방사선치료법 중 하나"라며 "암 치료 성과를 높이는 것은 물론 서울아산병원의 글로벌 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

sssunhue@news1.kr