"생존자 장기기증, 여성이 더 많이 건네 남성이 더 받았다"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 기증자가 생존 시 자기 간 일부나 신장 한쪽 등을 내주는 생체 장기이식의 경우 여성 기증자가 남성 기증자보다 많은 것으로 나타났다. 반면 수혜자는 남성이 많았다. 장기이식 인식 개선 교육 강화와 함께 관련 연구가 필요하다는 견해가 뒤따랐다.

21일 국회 보건복지위원회 소속 김선민 조국혁신당 의원이 보건복지부에 받은 자료에 따르면 지난 2020년부터 2025년 8월까지 전체 장기기증자(뇌사자·생존자)는 1만 5999명으로 이들 중 생존자는 1만 3552명이다.

생존자 중 남성이 6587명(48.6%), 여성이 6965명(51.4%)으로 여성 생존 기증자가 378명 많았다. 이는 기혼자 비율이 높은 30대 중반 이후 청장년층에서 두드러졌다. 35~64세(35~49세, 50~64세 구간) 기증자 중 여성과 남성의 비율은 각각 65.6%, 34.4%였다.

반면 생체 장기이식 수혜자(1만 3552명)는 남성(8474명·62.5%)이 여성(5078명·37.5%)보다 많았다. 여성 기증자가 상대적으로 많은 35~64세(35~49세, 50~64세 구간)에서도 남성 수혜자가 2927명이나 더 많았다.

그러나 뇌사자 장기기증의 양상은 달랐다. 기증자의 66.1%(1617명)이 남성이지만 여성은 33.9%에 그쳤다. 교통사고·산업재해 등 외상으로 인해 남성 뇌사자 발생률이 더 높기 때문으로 풀이된다. 뇌사자 장기이식의 수혜자도 남성(65%)이 여성보다 많았다.

생체 장기기증은 건강한 성인(19세 이상)이 장기를 기증하는 것을 말한다. 간·췌장·췌도·폐 및 신장 2개 중 1개, 소장 등 일부 장기가 해당한다. 부부, 직계존비속, 형제자매, 4촌 이내의 친족뿐 아니라 타인도 선정할 수 있다. 국립장기조직혈액관리원(KONOS) 승인이 이뤄져야 한다.

생체 장기기증의 성별 불균형에 대해 김선민 의원은 "종종 드라마나 영화를 보면 가정에서 남성의 장기이식이 필요할 때 여성들은 기증을 해야 한다는 과도한 압력을 받는 경우를 보게 되는데, 이렇게 실제 데이터로 확인할 수 있었다"고 말했다.

김 의원은 "이는 사회·문화적 요인, 경제적 지위, 전통적인 성 역할 기대 등 복합적인 원인에서 기인하는 것으로 고려해볼 수 있다"면서 "복지부는 장기기증 및 이식과 관련해 성 불평등을 해소하기 위해 인식 개선 교육 강화와 함께 부당한 압력을 확인하는 보완책이 필요하다"고 전했다.

김 의원은 또 "격차의 구체적 원인(사회·경제적 요인, 문화적 요인, 의료 접근성 등)을 규명하기 위한 심층 연구도 필요하다. 이를 통해 생존자 장기기증 과정에서 발생하는 성별 불균형을 완화하고, 향후 정책 수립에 중요한 근거가 될 것"이라고 강조했다.

ksj@news1.kr