우주인 이소연 "먹튀 가짜뉴스에 상처…남편이 '뭐 먹었나' 물어볼 정도"

우리나라 최초의 우주인으로 유명세를 치렀던 이소연(45) 박사는 아이돌급 인기도 누렸지만 터무니없는 가짜뉴스에 심한 상처도 받았다고 했다.

2008년 4월8일부터 19일까지 12일 동안 우주에서 머물렀던 이 박사는 18일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'와 인터뷰에서 "그때는 유명한 연예인들이 조금 부럽기도 했다"고 밝혔다.

그 이유로 "그분들은 차근차근 준비를 하고 유명해졌지만 저는 갑자기 (아이돌급 유명인이) 됐기 때문이다"며 "되게 버거웠다"고 설명했다.

즉 "그때는 대학원 학생이어서 친구들하고 이야기하듯 한 이야기들이 오해도 많이 샀다"는 것으로 자신의 말을 부풀려지고 '먹튀다', '미국 국적을 획득했다'는 등 사실이 아닌 이야기들이 돌아다녀 힘들었다고 했다.

수백억원을 들여 우주인으로 키웠는데 경력을 포기하고 미국으로 유학을 떠나 일어난 '먹튀 논란'에 대해 이 박사는 "지금도 저희 남편은 '먹튀라면 뭔가를 먹었다는 이야기인데 나한테도 이야기 안 한 뭔가가 있냐'고 물어볼 정도다"며 그만큼 마음의 고통이 심했다고 했다.



이어 "(전후 사정을) 잘 아는 분들이 그런 이야기를 하는 것이 좀 서운하고 안타깝다"고 했다.  

현재 미국 워싱턴대학교 공대 교수로 있는 이 박사는 우주 비행 경험을 담은 에세이집 '우주에서 기다릴게' 출간 관련 북토크 등의 행사를 위해 한국에 머물고 있다.

buckbak@news1.kr