뇌 파고드는 미세먼지…장기간 노출시 뇌소혈관질환 일으킨다

미세먼지(PM10)에 장기간 노출되면 뇌소혈관질환 위험을 증가시킨다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 가정의학과 박진호 교수와 보라매병원 신경과 권형민 교수, 정한영 서울대병원 응급센터 신경과 교수, 김현진 국립암센터 김현진 교수 등 연구팀은 이같은 내용이 담긴 연구 결과를 24일 발표했다.

연구팀은 2006년 1월부터 2013년 12월까지 건강검진에서 뇌 MRI를 촬영한 3257명의 성인을 대상으로 연구를 진행했다.

분석 대상자의 연간 미세먼지 노출량은 각 개인 거주지역 값으로 추정하고, 1년 간의 대기오염 노출량의 차이가 뇌 백질 변성(WMH), 열공성 뇌경색(lacunes), 뇌 미세출혈(CMBs)을 포함한 뇌소혈관질환의 병변과 연관성이 있는지 분석했다.



연구 결과 미세먼지 농도가 약 10㎍/㎥ 증가할 때마다 뇌 백질 변성 면적이 약 8%씩 증가했고, 열공성 뇌경색의 위험은 약 20% 더 증가했다.

이번 연구에서 이 질환들과 이산화질소, 이산화황, 일산화탄소 등의 다른 대기오염물질들과의 뚜렷한 연관성을 보이지 않았다.

뇌소혈관질환은 뇌의 작은 혈관들이 구조적 또는 기능적으로 손상되는 현상이다. 뇌 백질 변성, 열공성 뇌경색, 뇌 미세출혈 등이 뇌소혈관질환의 지표로 알려져 있다.

이 병변들은 MRI를 통해 주로 무증상 상태로 발견될 수 있는데, 점차 뇌 노화가 비정상적으로 진행되고 뇌졸중이나 치매 등 심각한 질환으로 이어질 수 있다.

연구팀의 박진호 가정의학과 교수는 "한국인 성인에서 처음으로 미세먼지가 뇌소혈관질환 위험을 높인다는 첫 연구 결과가 입증됐다"며 "평소 미세먼지 노출을 최소화하는 생활습관뿐만 아니라, 정부 차원에서는 미세먼지를 줄이기 위한 여러 방안을 지속적으로 검토해야 한다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트' 최신호에 게재됐다.

kmkim@news1.kr