이상민, 사퇴설 일축 "사의 표명한 적 없어…현재 위치서 최선"(종합)
- (서울=뉴스1) 정연주 기자, 박동해 기자, 윤다정 기자, 권진영 기자, 김유승 기자
국회 현안질의 출석해 "대통령실과 거취 의논 안 해"
발언 논란엔 재차 사과 "성급한 추론 안된다는 취지"
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이상민 행정안전부 장관은 7일 이태원 핼러윈 참사 책임과 관련해 제기된 자신의 사퇴설을 일축했다.
이 장관은 이날 오후 국회 행정안전위원회 현안 질의에서 천준호 더불어민주당 의원의 "장관은 파면감"이란 주장에 "주어진 현재 위치에서 제가 할 수 있는 최선을 다할 것"이라고 말했다.
천 의원은 이 장관을 향해 "이태원 참사를 예방하지 못한 것에 대한 책임감을 느끼기는커녕 그동안 사태 축소에 바빴고 책임 회피성 발언과 국민에게 상처 주는 발언을 쏟아냈다"며 쏘아붙이고는 "대통령께 사의를 표명한 적이 있나"라고 물었다.
이에 이 장관은 "사의를 표명한 적은 없다"고 답했다. 대통령실과도 의논한 바 있냐는 질문에도 "의논하지 않았다"고 말했다.
이 장관은 "국민 안전은 정부의 무한 책임이라고 생각하고 대통령께서도 여러 번 말씀하셨다. 지금 단계에서 가장 중요한 것은 희생자에 대한 위로"라고 강조했다.
이에 천 의원은 이 장관 취임 후 행안부 경찰국이 신설된 점을 들어 "이 장관은 경찰 장악에 전문성을 발휘했고 능력도 있어 보인다. 하지만 재난 안전 관리에는 어떠한 경험도, 전문성도 갖추지 않았다"며 비꼬았다.
이 장관은 논란이 된 자신의 발언에 대해 재차 사과했다. 앞서 이 장관은 '경찰·소방력 대응으로 사고를 막을 수 있었던 문제가 아니었다'는 취지의 발언을 해 국민 정서를 고려하지 않았다는 비판을 받았다.
이 장관은 해당 발언에 대해 "당시 기자가 경찰을 더 배치했으면 사고를 막을 수 있었지 않았냐고 질문해 이번 사건이 엄청난 사건이기 때문에 정확한 원인을 알아야 재발을 막을 수 있기 때문에 성급한 추론을 하면 안 된다는 취지였다"고 해명했다.
그러면서 "바로 다음날 적절하지 못함을 인정하고 국민 마음을 헤아리지 못한 점에 유감과 사과의 말씀을 몇차례 드렸다. 더 이상 변명하지 않겠다. 이유 여하 불문 잘못된 발언이었고 국민께 송구하다"며 고개를 숙였다.
이 장관은 앞서 이날 오전 예산결산위원회에서 정점식 국민의힘 의원이 경찰청으로부터 관련 보고를 받았는지 묻자 "전혀 보고받은 바 없다"고 답했다.
정 의원이 "행안부 장관이 치안과 관련 경찰청장을 지휘할 근거가 있느냐"는 질문에도 "현재로서는 전혀 없다"고 답했다.
이 장관은 안전·재난 관련 경찰 업무에 문제가 생기면 행안부 장관의 책임인지를 묻는 김영배 민주당 의원 질의에 "그런 업무를 시행하려고 했으나 실행하지 못했다"며 경찰국 신설 당시 야권 등 반발 기류에 관련 법적 근거를 마련하지 못한 점을 언급했다.
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