이재명 더불어민주당 대선후보가 25일 전두환 전 대통령 사망 당일 스스로 세상을 떠난 5·18민주화운동 유공자 고 이광영씨의 빈소를 찾아 넋을 기렸다.
이 후보는 이날 광주 북구 구호전장례식장에 마련된 고인의 빈소를 찾아 조문했다.
이 후보는 기자들을 만나 "가해자는 평생을 처벌받지도 않고 호사를 누리다가 천수를 다하고 갔는데 피해자는 고통 속에서 살다가 가지 않아야 할 때 떠난 것 같다"며 "오히려 피해자가 '죄송하다', '사과한다'고 말해야 하는 현실이 가슴 아프다"고 조문 후 심정을 토로했다.
이어 "역사와 진실의 법정에는 시효가 없다고 한다. 철저히 진상을 규명하겠다. 행위에는 책임이 따른다는 원칙이 지켜지게 노력하겠다"며"다시는 이런 일들을 꿈도 꿀 수 없는 세상을 만들겠다. 죄송하다"며 고개를 숙였다.
고인은 5·18 당시 계엄군이 쏜 총에 맞아 하반신이 마비되는 등 후유증에 시달리다가 전씨가 사망한 지난 23일 극단적인 선택을 한 것으로 전해졌다.
경찰과 유족 등에 따르면 고인은 군복무를 마친 뒤 전남의 한 사찰에서 승려로 생활했다. 1980년 5월18일 부처님 오신날 행사를 준비하러 광주 증심사에 왔다가 계엄군의 만행을 목격하고 적십자 봉사단에 입단했다.
부상자를 실어 나르고, 의약품과 혈액을 모으는 활동을 하던 도중 80년 5월21일 구시청 사거리에서 백운동 쪽으로 차를 타고 이동하다 계엄군이 쏜 총에 허리를 맞았다.
인근 병원에서 긴급 수술을 받았지만 총탄 파편이 몸속에 그대로 남아 하반신이 마비됐다. 1996년 파편 제거 수술을 받긴 했지만 진통제가 없으면 견딜 수 없는 통증이 갈수록 심해졌다.
고통 속에서도 고인은 1988년 국회 광주 특위 청문회와 1995년 검찰 조사, 2019년 5월 전두환 사자명예훼손 혐의 1심 재판에서 증인으로 출석해 헬기 사격을 일관되게 증언해왔다.
최근 고통이 심해지면서 지난 22일 전북 익산의 자택에 유서를 남기고 170여㎞ 떨어진 고향 강진의 한 저수지에서 생을 마감했다.
고인은 유서에 '나의 가족에게. 어머니께 죄송하고, 가족에게 미안하고, 친구와 사회에 미안하다. 5·18에 원한도 없으려니와 작은 서운함들은 다 묻고 가니 마음이 홀가분하다. 나의 이 각오는 오래 전부터 생각해온 바, 오로지 통증에 시달리다 결국은 내가 지고 떠나감이다. 아버지께 가고 싶다'고 적었다.
조문을 마친 이 후보는 오는 29일까지 ‘매타버스(매주 타는 민생버스)’를 타고 광주와 전남 방문 일정을 소화할 계획이다.
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