정경두 "北 전투기 비행 이례적 증가, 군사적 긴장 고조"
- (서울=뉴스1) 배상은 기자
제50기 의무사관 임관식서 이례적 대북견제 메시지
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정경두 국방부 장관이 24일 "북한 공군기 비행이 이례적으로 증가했다"면서 "(북한이) 군사적 긴장감을 고조시키고 있다"고 말했다.
정 장관은 이날 오전 10시 대전 국군의무학교에서 열린 제50기 의무사관 및 제 17기 수의사관 임관식에 참석해 이같이 밝혔다.
정 장관은 "지금 우리는 핵·미사일과 같은 전통적 군사위협과 사이버, 테러, 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)라는 감염병 등 비전통적 안보위협이 공존하고 있는 매우 엄중한 상황 속에 있다"고 말했다.
그는 "북한은 비핵화를 위한 북미대화와 남북교류협력 제안에는 별 반응을 보이지 않는 가운데 지난 3월부터 단거리 탄도 및 순항미사일 등을 수차례 발사하는 등 무기 개발에 매진하고 있다"며 "포병 위주의 전투준비태세 점검활동과 북한 공군기의 비행활동이 이례적으로 증가되고 있는 등 군사적 긴장감을 고조시키고 있다"고 강조했다.
그러면서 "우리 군은 현 상황을 준 전시상황으로 인식한 가운데 군사대비태세와 연합방위태세를 굳건하게 유지하면서 코로나19 극복을 위한 정부의 대응 노력에 가용한 모든 노력과 자원을 최대한 지원하고 있다"고 밝혔다.
다만 정 장관은 이날 최근 김정은 북한 국무위원장의 '건강 이상설'에 대해선 따로 언급하지 않았다.
정 장관의 이날 발언은 외신 보도로 김 위원장의 건강 이상설이 불거진 가운데 한미 군 당국이 연합공중훈련을 재개한 것과 맞물려 일각에서는 대북 견제용 메시지가 아니냐는 관측도 제기된다.
군 당국 등에 따르면 한국 공군과 주한미군 공군은 지난 20일부터 대대급 규모로 한미연합공중훈련을 시작했다. 24일까지 진행되며 한국 공군의 F-15K와 KF-16 전투기, 미 공군의 F-16 등이 참가한 것으로 전해졌다. F-35A 등 미군의 전략자산은 참가하지 않은 것으로 알려졌다.
이는 올해 들어 북한의 미사일 발사 등 도발 행위가 잇따르자 한미가 연합 훈련 재개를 통해 북한에 경고 메시지를 보낸 것으로도 해석되고 있다.
북한은 그동안 한미 연합훈련의 전면 중단을 요구해왔는데 이번 훈련 소식이 전해지면서 매체를 통해 한미 군 당국을 비난하는 등 반발에 나설 것으로 예상된다.
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