美스틸웰 "동맹으로서 한일 갈등 해결 위해 역할 할 것"(종합3보)
- (서울=뉴스1) 배상은 기자
강경화 장관 뒤 윤순구 차관보와 약식 기자회견
"한일, 근본적으로 예민한 문제 해결돼야"
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방한 중인 데이비드 스틸웰 미 국무부 신임 동아시아·태평양 차관보는 17일 한일간 갈등과 관련, "미국은 한국과 일본의 가까운 친구이자 동맹으로서 이 문제를 해결하기 위한 그들의 노력을 지원하기 위해 할 수 있는 것을 할 것"이라고 말했다.
스틸웰 차관보는 이날 오후 서울 외교부 청사에서 강경화 장관을 예방한 뒤 카운터파트인 윤순구 차관보와 함께 실시한 도어스태핑(약식 기자회견)에서 "이 문제를 매우 심각하게 보고 있다"면서 이같이 말했다.
스틸웰 차관보는 "미국은 우리와 동맹인 한국과 일본간 관계를 강화하는데 최우선순위를 두고 있다"며 "우리의 두 동맹인 한국과 일본간 협력 없이는 이 지역 매우 중요한 이슈를 해결할 수 없다는 것은 사실"이라고 강조했다.
이어 "한국과 일본은 근본적으로 예민한 문제들을 해결해야만 할 것"이라며 "조만간 해결책이 나오기를 바란다"고 말했다.
다만 스틸웰 차관보는 한일간 긴장을 완화하기 위해 구체적 어떤 역할을 할 것인지에 대해서는 "우리는 오늘 매우 유익한 토론을 했다"고만 한 채 말을 아꼈다.
윤순구 외교부 차관보는 "스틸웰 차관보와 생산적 협의를 가졌다"며 "미국도 대화 재개를 통해 이 문제가 해결되는 데 도울 수 있도록 나름의 노력을 해나겠다"는 언급이 있었다고 전했다.
2박3일 일정으로 전날 방한한 스틸웰 차관보는 이날 오전 외교부 청사를 찾아 김현종 청와대 국가안보실 2차장, 이도훈 외교부 한반도평화본부장과 회동하고 오후엔 윤 차관보, 강 장관 등과 연쇄 회동을 실시했다.
그는 앞서 이도훈 본부장과 면담 뒤에도 한일갈등에 미국이 관여할 것인지 묻는 취재진의 질문에 "우리는 동맹이기 때문에 한국과 미국이 관련된 모든 이슈에 관여할(engage) 생각"이라고 말했었다.
강 장관은 스틸웰 차관보와 자리에서 그의 한국 근무 경험을 언급하며 "이 지역의 이슈와 앞에 놓인 도전들에 대해 잘 이해하고 있을 것이라 생각한다. 힘든 시기와 도전들이 있는데 앞으로 (한미간) 다양한 레벨에 함께 협력해 나가기를 기대한다"고 말했다.
한편, 스틸웰 차관보는 강 장관 및 윤 차관보와 면담에서 "(미국의) 인도-태평양 전략과 (한국의) 신남방정책 간의 자연스러운 접점을 어떻게 찾을 수 있을지에 대해 의견을 나눴다"며 "양 전략은 겹치는 부분이 있고 기회가 될 수 있다"고 말했다.
다만 이란 호르무즈 해협 파병에 대해 공식적으로 요청한 것은 없었다고 외교부는 밝혔다.
앞서 김현종 2차장은 스틸웰 차관보와 면담 뒤 청사를 나서면서 호르무즈 파병 요청이 있었냐는 질문에 "전혀 없었다"고 답했다. 스틸웰 차관보 역시 이 본부장과 회동 뒤 한국에 파병을 요청했는지 묻자 "오후 만남에서 알아볼 생각"이라고 했지만, 이후 회동과 도어스태핑에서는 별다른 언급을 하지 않았다.
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