임지훈 대표가 5년전 투자한 2억…카카오 '수천억 돈방석'

카카오가 최근 가상화폐(암호화폐) 거래소 '업비트' 덕분에 함박웃음을 짓고 있다. 5년전 업비트를 운영하는 두나무에 투자했던 2억원이 최근 가상화폐 가격이 치솟으면서 수천억원대로 불어났기 때문이다. 이에 카카오 주가도 한달 사이에 10% 급등했다.

5일 임지훈 카카오 대표가 2013년 당시 자신이 카카오의 자회사 케이큐브벤처스 대표로 있을 때 두나무에 2억원 투자를 결정하게 된 배경을 소셜네트워크서비스(SNS)에 밝혀 화제다.

임 대표는 "2013년 당시에 얼마나 잘될지는 전혀 예측할 수 없었지만 그냥 송치형 의장을 보고 뭐라도 함께 하고 싶었기에 '묻지마 투자'를 했다"고 털어놨다. 이어 그는 "당시 두나무가 만들던 뉴스서비스의 성공여부는 예측할 수 없었지만 송 의장을 믿었다"고 했다.



한마디로 '송치형'이라는 사람만 보고 투자를 감행했다는 얘기다. 송치형씨는 당시 직원 10명 안팎을 둔 스타트업 두나무의 대표였고, 두나무는 당시만 해도 금융이 아닌 뉴스큐레이션 서비스업체였기 때문에 지금의 성장세를 전혀 예상할 수 없었다.

현재 송치형 대표는 이석우 카카오 전 대표에게 대표이사직을 맡긴뒤 이사회 의장으로 물러나 업비트의 글로벌 확장과 블록체인에 기반한 서비스 발굴에 힘쓰고 있다.

임 대표의 과감한 투자는 5년이 지난 지금 결실을 맺고 있다. 두나무가 운영하는 업비트의 가상화폐 하루 거래액은 약 8조원으로, 빗썸을 제치고 현재 업계 1위로 올라섰다. 현재 카카오는 두나무 지분 20%를 보유하고 있는 것으로 추정된다. 증권가에서는 이 지분가치가 수천억원에 달할 것으로 평가하고 있다.

임 대표는 "'내가 이럴줄 알았어'라고 얘기하는 사람에겐 그럼 그때 왜 아무것도 안했느냐고 묻고 싶고, '앞으로 이렇게 될 것'이라고 장담하는 사람에겐 어떻게 장담할 수 있는지 묻고 싶다"며 "기술산업은 한없이 겸손해야 한다"고 강조했다.
 
임 대표는 "스타트업 시장은 창업자가 주인공이고, 그들을 믿고 기다려야 한다는 투자 철학을 믿었다"면서 "앞으로도 케이큐브벤처스는 스타트업의 좋은 파트너로 성장해나갈 것"이라고 자신했다.

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