3D프린팅 기술로 제작한 부품의 후처리 가공 모습.(국방부 제공)

3D프린팅 기술이 방위력 개선을 위한 무기체계 연구개발 과정의 평가 요소로 새로 포함됐다.

6일 군 당국에 따르면 방위사업청은 최근 '방위력개선사업 협상에 의한 계약체결기준'을 개정해 3D프린팅 관련 내용을 담았다. 3D프린팅은 프린터로 평면으로 된 문자나 그림이 아닌 입체도형을 찍어내는 기술이다. 이를 통해 의료, 생활용품, 자동차 부품 등을 기존 제품보다 저렴하게 만드는 게 보편화된 상태로, 최근에는 무기체계 구성품 생산에도 쓰이고 있다.

개정된 기준의 '무기체계 연구개발사업 제안서 평가 평가항목별 평가 내용'에는 개발계획 시 '구성품 개발 및 체계통합계획에 3D프린팅 활용 방안 및 사업 적용계획 등을 포함해 제시'라는 문구가 추가됐다.

또한 지원 및 사후관리 계획을 평가할 때도 '전력화 지원요소 확보계획에 3D프린팅 활용방안 및 사업 적용 계획 등을 포함해 제시'라는 내용을 새로 넣었다. 방사청은 "무기체계 구성품 개발 시 3D프린팅 기술의 적극적인 활용을 유인하고, 전력화 지원요소 단종 발생 등에 대처하기 위해 3D프린팅 기술의 적용 확대를 유인하기 위한 것"이라고 설명했다.

특히 3D프린팅은 '다품종 소량생산'되는 특수성으로 전력화 이후 부품 조달에 어려움을 겪는 경우가 많은 전투장비 획득에 큰 도움이 될 것으로 보인다.

국방부는 지난 2012년부터 전투장비에 대한 후속 군수지원 효율성을 높이기 위해 각 군에 3D프린터를 도입했다. 현재 각 군의 정비창과 군수지원여단급 정비부대 등이 총 29대의 산업용 3D프린터를 운용 중이다.

이를 통해 2015년부터 현재까지 총 6만6871점의 부품을 자체 제작하고 있으며 예산 절감 효과는 약 65억원에 이른다. 지난해에도 3D프린팅 기술을 활용해 코브라 헬기용 감시장비 구성 부품과 소형 정찰드론 몸체 등 606종 3만7179점의 전투장비 부품을 제작해 약 16억원의 국방예산을 절약했다.

정부 관계자는 "4차 산업혁명의 신기술인 3D프린팅은 전투장비 가동률을 높이고 국방예산 절감에 기여하고 있다"라며 "앞으로 무기체계를 신규 도입할 때부터 3D프린팅을 염두에 둔다면 이 기술 활용이 더욱 활발해지고 군의 대비태세도 더욱 강해질 것"이라고 말했다.


hgo@news1.kr