(평양 노동신문=뉴스1) = 김정은 총비서는 지난 9월 푸틴 러시아 대통령의 안내를 받아 러시아 우주기지를 둘러봤다.[국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

최근 확대 개편된 북한의 '국가항공우주기술총국'이 대외적인 활동을 시작하면서 앞으로의 행보가 주목된다. 이달 내 군사정찰위성의 3차 발사를 예고한 북한의 향후 '우주개발사업'을 전담할 것으로 예상된다.

북한은 지난달 26~27일 최고인민회의를 개최하고 '국가우주개발국'을 '국가항공우주기술총국'으로 변경하는 내용을 확정했다.

이후 약 2주 만인 10일 국가항공우주기술총국 소속의 리성진 연구사는 조선중앙통신에 게재한 글에서 "군사정찰위성을 비롯한 우주개발사업은 우리 국가의 안전이익과 생존권을 담보하기 위한 필수불가결의 전략적 선택"이라고 주장했다.

기존 국가우주개발국이 확대·개편됐을 것으로 추정되는 동향인 조직명의 변경 이후 이 기구가 처음으로 대외적인 입장을 낸 것으로, 최고인민회의를 통한 당의 결정 이후 관련 조직이나 인력, 물자 배분 등 조직 정비가 끝난 것으로 보인다.

앞서 북한은 지난 5월31일과 8월24일에 실패한 군사정찰위성 발사를 10월 내 재시도하겠다는 입장을 밝힌 바 있는데, 이를 앞두고 해당 기구가 정상적인 활동을 하고 있음을 보여 주는 측면도 있다. 

국가항공우주기술총국의 구체적인 기능은 아직 확인되지 않았다. 일각에서는 북한이 최근 러시아와 우주 및 항공부문의 협력 논의를 진행한 만큼 향후 확대될 항공부문의 사업도 이 기구가 담당하게 될 것이라고 예상하기도 한다.  

아울러 위성과 관련한 기술 지원은 김정은 총비서와 푸틴 러시아 대통령이 정상회담 과정에서 합의된 사항인 만큼 이 부분에서의 신속하고 광범위한 협력을 위해 조직 개편이 이뤄졌다는 분석도 나온다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 지난 4월 김 총비서가 딸 주애와 국가우주개발국(당시)를 현지지도 하고 있는 모습.[국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

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