이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 지난달 31일 오후 용산 국방부 청사에서 한·미 국방장관 회담을 앞두고 의장대 사열을 받고 있다. 2023.1.31/뉴스1 © News1 사진공동취재단

북한 외무성은 2일 "미국의 그 어떤 군사적 기도에도 초강력으로 대응할 것"이라는 강경 입장을 밝혔다.

외무성은 이날 대변인 담화를 통해 로이드 오스틴 미국 국방장관이 최근 한미 국방장관회담에서 한반도에 미국의 전략자산을 더 많이 전개하겠다고 밝힌 것을 언급하며 이같이 말했다.외무성은 '핵에는 핵으로, 정면대결에는 정면대결로'라는 자신들의 군사 기조를 재확인하며 "우리는 미국과 그 추종세력들이 기도하고 있는 그 어떤 단기적, 장기적인 각본에도 대처할 수 있는 명백한 대응 전략을 가지고 있다"라고 강조했다.

이어 "미국이 조선반도(한반도)와 주변 지역에 전략자산들을 계속 들이미는 경우 우리는 그 성격에 따라 해당한 견제활동을 더욱 명백하게 할 것"이라며 "가장 압도적인 핵 역량으로 현재와 미래의 잠재적인 도전들을 강력히 통제, 관리할 것"이라고 말했다.

이같은 외무성의 입장은 '강 대 강'이라는 대미 기조에 따라 한미의 군사 행동에 자신들의 기준에서 '상호 대응'을 하겠다는 입장을 재확인한 것으로 풀이된다.외무성은 "1월31일 남조선 지역을 행각한 미 국방장관이 우리 국가에 대한 핵무기 사용을 거리낌 없이 떠벌이고 5세대 스텔스 전투기들과 핵항공모함과 같은 전략자산들을 더 많이 전개할 것이라고 공언한 것은 조선반도(한반도) 지역을 하나의 거대한 전쟁 화약고로, 더욱 위태한 전쟁 지역으로 변화시키는 결과만을 빚게 하는 미국의 위험천만한 기도의 집중적인 표현"이라고 규정했다.

이어 이달 중으로 예정된 한미의 '확장억제수단 운용연습(DSC TTX)'을 언급하며 "한미는 역대 최대 규모의 야외기동 실탄사격훈련을 비롯하여 규모와 범위가 대폭 확대된 연합훈련들을 연이어 강행하는 것으로 우리와의 전면대결의 도화선에 불을 지피려 하고 있다"라고 언급했는데, 이는 북한이 예정된 한미의 합동군사연습에 대대적인 무력도발로 맞대응하겠다는 방침을 시사한 것으로 풀이된다.

한미 공군이 1일 서해 상공에서 연합공중훈련을 하고 있다. 이날 훈련에는 우리측의 F-35A 전투기와 미측의 B-1B 전략폭격기 및 F-22·F-35B 전투기 등이 참여했다. (국방부 제공) 2023.2.2/뉴스1

이날 담화는 한미 공군이 전날인 1일 올해 첫 연합공중훈련을 실시한 지 불과 하루 만에 나온 것이기도 하다.

한미는 전날 우리측의 F-35A 전투기와 미측 B-1B 전략폭격기 및 F-22·F-35B 전투기 등이 참여한 가운데 서해 상공에서 훈련을 진행했다.

지난해 한미의 연합훈련에 대응하는 북한의 군사적 도발이 잦았던 만큼, 이번 연합공중훈련에 대한 반발성 도발 가능성도 제기된다.

한편 외무성은 "미국이 적대시 정책과 대결노선을 추구하는 한 미국과의 그 어떤 접촉과 대화에도 흥미가 없다"라는 입장도 밝혔다.

외무성은 "미국은 가장 극악무도한 대조선(북) 적대시 정책을 추구하면서 뻔뻔스럽게도 대조선 적대 의도가 없다는 기만적인 간판을 내들고 우리와의 대화를 제창하며 시간을 얻어보려고 꾀하고 있다"라고 주장했다.

그러면서 "조선반도와 지역에서의 정세 격화는 전적으로 제재와 군사적 압박으로 우리에게 일방적 무장 해제를 강요하고 동맹세력들의 군사적 팽창을 추구하는 미국의 적대시 정책에 의하여 초래된 것"이라고 책임을 미국과 동맹국가들에게 돌렸다.

아울러 "우리에 대한 미국의 위협 수위가 더욱 위험하게 진화될수록 그에 정비례해 미국으로 되돌아가는 후폭풍도 더욱 강력하게 변화될 것"이라고 경고했다.


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