홍준표 국민의힘 대선경선 후보. /뉴스1 © News1 여주연 기자

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 19일 충남 일정에서 "앞으로 지방 국내선 공항은 의미가 없다"고 말했다가 지역에서 항의가 빗발치자 관련 사안에 대해 재검토하겠다며 한발 물러섰다.홍 의원은 이날 국민의힘 충남도당사에서 취재진과 만나 '충남에만 없는 공항 신설 추진에 대해 어떻게 생각하냐'라는 질문에 "앞으로 지방 국내선 공항은 의미가 없다"고 말한 것으로 알려졌다.

또한 홍 후보는 "기본적으로 수도권은 인천공항으로, 호남권은 무안국제공항으로, 부산‧울산‧경남은 가덕도신공항으로 가면 된다"며 "충청권과 대구‧경북은 청주공항을 이용할지, 대구‧경북신공항을 이용할지 집권 후 시뮬레이션을 한 뒤 검토해보겠다"고 말했다고 한다.

이에 맹정호 서산시장은 SNS에 "홍준표 의원님 이 무슨 망발입니까. 비행기를 타러 서산에서 대구까지 가라구요?"라며 "대구에서 서산으로 오라면 오겠나. 충남이, 서산이 대구의 핫바지인가"라고 반발했다.

맹 시장은 "충남을 대한민국에서 지우시라. 그전에는 어림없는 소리"라며 "충남의 민심은 서산공항이다. 서산공항에 대해 차라리 침묵하라"고 비판했다.이에 홍 후보는 자신의 SNS에 "오늘 서산시에 가서 '지방공항 무용론'을 말했는데 돌아오는 길에 많은 항의를 받았다"라며 "참모들과 의논해 재검토하기로 하겠다"고 밝혔다. 

홍 후보는 이어 "충남 발전을 위해 반드시 서산공항이 필요한지 여부는 다시 검토해보겠다"고 말했다.


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