노규덕 한반도평화교섭분부장이 16일(현지시간) 워싱턴DC 덜레스 국제공항에서 특파원들과 만나 발언을 하고 있다. © 뉴스1

한미일 북핵 수석대표 협의, 한미일 3국 정보기관장 비공개 회동 등 이번 주 '한반도 외교 빅 이벤트'가 연달아 열린다.

미국은 '구체적 제안'을 한 상황에서 북한의 호응을 기다리고 있고 국내 외교가 안팎에서는 대북 인도적 지원이 이뤄질 가능성이 크다는 분석이 제기되고 있다.한미·한일·한미일 북핵 수석대표 협의 참석차 미국을 방문한 노규덕 한반도평화교섭본부장은 16일(현지시간) 오후 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들과 만나 북한을 대화 테이블로 견인하기 위한 여러 가지 방안이 논의되고 있음을 알렸다.

노 본부장은 "북한과의 인도적 분야에서의 협력 사업도 한미가 공동으로 하는 것으로 지금 거의 준비가 마무리 돼가고 있다"고 밝혔다.

노 본부장은 미측 북핵 수석대표인 성 김 대북특별대표와의 그간 잇단 대면·유선협의를 통해 이미 대북 인도적 지원에 대한 한미 간 공감대를 형성한 상황이다.조 바이든 미국 행정부는 대북 인도적 지원이 북미간 대화 재개와는 별개라는 입장을 견지하면서도 '순수 지원' 자체에는 긍정적이다. 보건 및 감염병 방역, 식수 및 위생 등 협력이 가능한 구체 분야도 설정해놨다.

노 본부장의 이날 발언은 18일 한미, 19일 한일·한미일 북핵 수석대표 협의를 통해 그간 대북 인도적 지원 관련 논의됐던 아이디어를 최종적으로 조율할 것으로 예상된다.

단 관건은 북한의 호응이라는 평가다.

북한은 지난해 1월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 국경을 봉쇄하고 모든 외부 물자를 거부해 왔다. 이러한 북한이 최근 유니세프(UNICEF·유엔아동기금) 등의 대북지원 물품 일부를 수용한 것으로 알려지면서 국제기구가 아닌 국가 간 지원 손길도 받아들일지 관심이 쏠리고 있다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 노동당 기관지 노동신문은 14일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 대중적인 방역분위기를 계속 고조시키자라고 촉구했다. 사진은 소독 중인 대성백화점. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

이와 함께 북한을 대화의 장으로 견인하기 위한 일종의 '투트랙'으로 종전선언 추진도 병행될 전망이다. 현재 중국과 러시아는 종전선언 추진 아이디어에 '긍정적'인 반응을, 미국은 '미온적'인 태도를 일관하고 있는 것으로 알려져 있다. 우리 정부의 미국 설득 작업이 더욱 가속화 될 것으로 보인다.

노 본부장은 "종전선언 문제도 지금 중요한 대화 재개의 계기가 될 수 있다"며 "한반도의 완전한 비핵화, 항구적인 평화정착에 들어가는 대화의 입구로서 의미가 있다"고 강조했다.

그는 '종전선언에 대한 미국의 입장에 변화의 조짐이 있다고 보는가'라는 질문에 지난달 말 김 대표와 종전선언 논의를 했다는 사실을 상기하며 "저희로서는 이번에도 생산적인 좋은 협의가 있을 것으로 기대한다"고 했다.

일련의 상황에서 한미일 정보기관장들의 서울 회동 소식도 전해져 관심을 모으고 있다.

박지원 국가정보원장과 애브릴 헤인스 미 국가정보국(DNI) 국장, 다키자와 히로아키 일본 내각정보관이 지난 5월 도쿄 회동에 이어 약 5개월 만에 다시 머리를 맞대는 것이다.

5월 회동 당시는 바이든 행정부의 대북정책 발표를 앞두고 정보 공유 차원에서 이뤄진 회동이었으나 지금은 상황이 조금 다르다.

현재 우리 정부가 '종전선언 띄우기'에 외교 역량을 집중하고 있고, 대북 인도적 지원을 비롯해 북한의 '대북 적대시 정책 선 철회' 주장, 북미 간 '신뢰 부족' 등을 주장하고 있는 상황에 대해 3국 간 정보를 교환할 것으로 보인다.

한미일 3국 정보기관장 회의가 다음 주 도쿄에서 열릴 예정이라고 8일 일본 TBS방송이 보도했다. 왼쪽부터 애브릴 헤인스 미국 국가정보국(DNI) 국장, 다키자와 히로아키 일본 내각정보관, 박지원 국가정보원장 (일본 TBS 캡처) © 뉴스1

아울러 지난 15일 윌리엄 번스 미국 중앙정보국(CIA) 국장의 문재인 대통령과의 전격 면담도 북한 사안을 두고 모종의 '물밑 추진'이 있는 게 아니냐는 관측이 나오는 이유 중 하나다.

통상 CIA 국장 등의 방한 동선은 비밀리에 진행된다. 하지만 시기적으로 북미 대화 재개를 위한 각종 아이디어가 제시되고 있는 상황이기에 번스 국장의 방한은 각종 분석을 내놓게 했다.

박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "대북 인도주의적 지원은 이미 한미 간 상당히 얘기가 된 상황"이라며 "하지만 북한이 (수용에 대한) 전향적인 태도를 보이느냐가 중요하기 때문에 조금 더 기다려 봐야 한다"고 말했다.

박 교수는 "종전선언은 여전히 어려워 보이지만 미국의 CIA, DNI 국장들이 연달아 방한하는 것은 매우 이례적인 일"이라며 "가능성이 크진 않지만 수면 위로 드러나지 않은 사안이 있을 수도 있다"고 했다.

그는 "다만 바이든 행정부가 기본적으로 비공개, 불투명성으로 가지 않겠다는 입장을 취하고 있기 때문에 향후 진행 상황을 좀 더 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.


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