서울 강동구 한 초등학교에서 신입생들이 등교하고 있다. 2021.3.2/뉴스1 © News1 사진공동취재단

신학기 개학 이후 한달 만에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 학생 확진자가 1000명 넘게 발생하면서 교육당국의 등교수업 확대 움직임에도 제동이 걸렸다. 연일 500명대 확진자가 쏟아져 사회적 거리두기 격상 가능성까지 점쳐지면서 신학기 들어 늘어난 등교수업이 다시 축소될 수 있다는 우려도 나온다.

2일 교육부에 따르면 지난달 1~31일 전국에서 1068명의 학생이 확진 판정을 받았다.

각급학교 순차 등교가 시작된 지난해 5월20일부터 지난 2월28일까지 약 9개월 동안 학생 4958명이 확진 판정을 받은 것과 비교하면 3월에만 이전까지 확진자의 21.5%에 달하는 학생이 확진된 것이다.

교직원의 경우 지난 3월 149명의 확진자가 발생했다. 마찬가지로 지난해 5월20일부터 지난 2월28일까지 798명이 확진된 데 비해 확진자 증가 추이가 가팔랐다. 학생·교직원 확진자가 늘어나면서 '교내 전파' 사례도 잇따르고 있다. 서울에서는 '광문FC' 관련 광문고 집단감염을 비롯해 광진구 중학교, 성동구 초등학교, 노원구 고등학교, 송파구 고등학교 등에서 교내 전파가 발생했다.

세종 종촌초등학교에서도 방과후활동 강사가 지난달 29일 확진된 이후 학생·교직원·가족 등으로 번져 전날(1일)까지 관련 확진자가 24명 발생하는 등 등교수업 확대에 따른 감염병 확산이 본격화하는 모습이다.

교육부는 지난 2월 거리두기가 수도권은 2단계, 비수도권은 1.5단계로 각각 완화한 데 따라 등교수업 확대를 추진했다.

거리두기 2단계까지 초1~2와 유치원생은 '매일 등교'가 가능하다고 안내하고 밀집도 기준에서도 제외했다. 거리두기 2.5단계까지 전면 등교할 수 있는 '소규모학교'도 기존 '300명 내외'에서 '300명 초과 400명 이하 학교 가운데 평균 학급당 학생 수 25명 이하'로 확대했다.

교육부는 이에 더해 거리두기 개편에 맞춰 수도권 중학교를 중심으로 등교수업을 더 늘리는 방안을 추진했으나 감염병 확산세가 심각해지면서 논의가 진전되지 않는 상황이다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 국내 일일 확진자는 558명 발생했다. 사흘째 500명대다.

최근 일주일간 지역발생 확진자는 일평균 473명으로 집계됐다. 감소세 없이 23일째 거리두기 2.5단계 기준(일주일간 일평균 400~500명대)에서 오름세를 보이고 있다.

오는 12일부터 조정된 거리두기가 적용될 예정인데 수도권은 2.5단계로 격상되면 학교 현장의 혼란이 불가피하다. 유치원생과 초1~2의 매일 등교가 중단되고 유·초·중·고등학교 모두 등교 인원이 전교생의 3분의 1까지로 제한되기 때문이다.

서울시교육청 관계자는 "등교수업이 늘어나면서 학생이나 학부모들의 만족도도 높아졌는데 다시 줄어들 경우 학습 격차나 돌봄 공백 등을 걱정하는 목소리가 커질 수밖에 없다"고 말했다. 

비수도권도 안심할 수 없는 상황이다. 부산, 전북 전주·완주, 충북 증평, 경남 진주·거제, 강원 동해 등 지역 거리두기가 2단계로 격상되면서 해당 지역 학교 운영에도 영향을 미치고 있다.

전북도교육청 관계자는 "거리두기 2단계에서도 최대 3분의 2까지 등교가 가능하지만 감염병 상황에 따라 등교 인원을 낮출 수 있다고 각급학교에 안내했다"며 "소규모학교 중에서도 수업 시간을 단축하거나 밀집도를 조정하는 경우가 있다"고 말했다.

방대본에 따르면 전날 국내 지역발생 확진자는 533명으로 이 가운데 비수도권 확진자는 35.6%(190명)를 차지했다. 일주일 전인 지난달 25일 지역발생 확진자 471명 가운데 28.7%(135명)를 차지한 것에 비해 비중이 커진 상황이다. 

세종시교육청 관계자는 "원격수업보다 등교수업의 장점이 훨씬 크기 때문에 시차 등교 등을 통해 전면 등교에 준해 학사를 운영하고 있다"며 "거리두기가 격상되면 등교수업 축소가 불가피하기 때문에 방역당국의 결정을 예의주시하고 있다"고 말했다.


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