새만금해수유통공동행동 관계자들이 24일 전북 전주시 전북도청 앞에서 '새만금 해수유통 결정 촉구' 기자회견을 하고 있다. 2021.2.24/뉴스1 © News1 유경석 기자

새만금 기본계획 변경안에 해수유통을 명시해야 한다는 전북지역 시민사회·환경단체들의 요구가 결국 반영되지 않았다.

24일 전북도청에서는 정세균 국무총리 주재의 ‘제25차 새만금 위원회’가 개최됐다. 이날 회의에서는 △새만금 기본계획 변경안 △새만금 농생명용지 농업용수 공급방안 △새만금유역 후속 수질관리 대책안 등 3개 안건이 논의됐다.

지역에서 단연 관심이 집중된 새만금 기본계획 변경안 상 ‘해수유통’ 부분은 명시되지 않았다.

다만, 위원회는 매년 연차점검을 통해 새만금 유역 및 호 내 수질 변화 추이를 분석하고 배수갑문 확대 운영에 따른 수질 개선 효과 등을 종합적으로 점검한 뒤 해수유통의 규모·방법을 검토하겠다는 입장을 밝혔다.사실 상 해수유통 방안은 현 상황(배수갑문 1일 2회 개방)을 유지하는 선에서 마무리하고 차후 재논의 하겠다는 뜻으로 분석된다.  

위원회 개최 직전 새만금해수유통추진공동행동 등 시민단체들은 “2020년 새만금호를 담수화한다는 정부의 계획은 이미 실패했다. 환경부조차 담수화로는 목표수질 달성이 불가능하다는 용역결과를 발표했다”며 해수유통의 당위성을 강조했다.

그러면서 “해수유통을 새만금 기본계획에 명시하고 이에 기반 한 발전전략을 수립해야 한다”고 주장했다.

정세균 국무총리가 24일 전북 전주시 전북도청에서 열린 제25차 새만금위원회 참석을 위해 회의실로 향하고 있다. 2021.2.24/뉴스1 © News1 전북사진기자단

시민·환경단체 관계자들을 만난 정세균 총리는 “과거에는 최선이었던 것이 지금은 차선으로 변했다”며 “미래지향적으로 환경을 생각하면서 먹고 사는 문제도 함께 생각해야 한다”고 말했다.

이어 “다만 무엇이든 절차가 있다. 새만금 사업에 대한 큰 방향 전환이 있으려면 도민 공감을 얻어야 하고 필요한 절차를 거쳐야 한다. 조금 힘들더라도 인내심을 갖고 기다려 달라”고 언급했다.

한편 새만금해수유통추진공동행동은 위원회 회의 후 논평을 통해 “새만금위원회가 기본계획에 해수유통을 명시하지 않은 것에 대해서는 실망스럽게 생각한다”며 “해수유통을 끝까지 반대한 송하진 전북지사에 대해 강력 규탄한다”고 밝혔다.

다만, 기본계획 상 담수화 계획 삭제, 차후 해수유통 규모·방법 규모 지속 검토 등의 계획 발표는 해수유통을 염두에 둔 조치라고 판단돼 긍정 평가한다고 설명했다.

이 단체는 “해수유통이 명시되지 못한 배경에는 송하진 전북지사의 해수유통 반대 때문이다”면서 “송 지사를 강력 규탄하지 않을 수 없으며, 이를 설득하지 못한 정부에 대해서도 실망감을 감출 수 없다”고 덧붙였다.


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