서울 광화문 인근 버스정류장 안내판에 좌석 여유가 표시되고 있다. 2020.3.5/뉴스1 © News1 이동해 기자

'코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)' 사태가 장기화되면서 렌터카업계가 큰 타격을 입고 있는 가운데 공항과 도심 등 내륙지역에선 단기렌터카와 월간단기렌터카 이용률이 증가하는 역설적인 현상이 나타나고 있다.

쏘카와 그린카 등 차량공유서비스 업체들도 코로나19 여파를 비껴나간 것으로 집계됐다. 대중교통을 이용하지 않으려는 사회 분위기가 조성되면서 소비자들이 상대적으로 안전한 이동수단을 찾고 있기 때문으로 풀이된다.8일 렌터카 업계에 따르면 코로나19 확산으로 제주와 대구 지역의 렌터카는 큰 타격을 보고 있지만 공항과 도심 등 단기렌터카 대여가 주로 이뤄지는 내륙지점에서는 오히려 이용률이 증가한 것으로 조사됐다.

롯데렌터카가 국내 '코로나19' 감염이 시작된 1월20일부터 지난달 말까지 공항·역사의 단기렌터카 대여 건수를 집계한 결과 전년 같은기간보다 2% 증가했다. 특히 지난달에는 월간 단기렌터카 대여 건수가 43.8%나 증가한 것으로 나타났다.

대중교통 대안을 찾는 소비자들 사이에서 월 단위로 렌터카를 이용하는 월간렌터카 서비스가 하나의 대안으로 부상했다는 게 회사 측 설명이다.롯데렌터카 관계자는 "자차 없이 대중교통을 이용해온 소비자들이 코로나19 위험을 피하기 위한 대안으로 월간렌터카를 선택하고 있는 것"이라며 "불특정 다수가 수시로 타고내리는 대중교통보다 안전하다는 인식이 작용한 것으로 보인다"고 말했다.

SK렌터카도 같은기간 서울·경기 등 수도권을 중심으로 전년 동기대비 3~4% 정도 대여 건수가 증가한 것으로 집계됐다. 다만 SK렌터카 측은 지난해 AJ렌터카와 지점 통합작업을 거치면서 지점운영 효율화에 따른 지점 수 감소 등에 따른 변수도 고려해야 한다고 말했다.

서울시가 코로나19 위기단계가 '심각' 단계로 격상한 뒤 서울 지하철과 버스 등 대중교통 이용객이 약 30% 급감한 것으로 나타났다. 사진은 지하철 5호선 광화문역 모습. . 2020.3.2/뉴스1 © News1 신웅수 기자

렌터카업계뿐 아니라 카셰어링 업계도 이용률이 소폭 증가하는 등 코로나19 타격을 받지 않은 것으로 나타났다.

쏘카는 코로나19 확산이 시작된 지난 1월20일부터 2월말까지 이용객 수와 대여시간이 전년동기 대비 소폭 증가했다고 밝혔다. 특히 이용객 당 대여시간이 '코로나19' 이전과 비교했을 때 1.5배 가까이 늘었다고 강조했다.

이와 관련 쏘카 관계자는 "코로나19 발생 이후 실제 차량 가동률엔 변화가 거의 없고 주말에만 1~2% 차이가 발생하는 정도"라고 말했다.

그린카도 코로나19의 영향은 제한적이라고 밝혔다. 그린카 관계자는 "코로나19 전후로 이용률이 크게 늘거나 줄지 않고 평년 수준을 유지하고 있다"고 설명했다.

코로나19로 인해 렌터카와 카셰어링 서비스 등 차량공유서비스의 이용이 줄 것이란 우려가 많았지만, 감염자와 접촉 가능성이 있는 대중교통보다 낫다는 인식이 작용하는 것으로 분석된다.

렌트카와 카셰어링 업계는 차량별 방역 및 소독을 강화하고 세차도 기존 주 1회에서 주 2회로 확대하는 등 이용자들의 불안감을 씻어내기 위해 힘쓰고 있다.

업계 관계자는 "자차가 없어도 편리하게 이용할 수 있는 렌터카와 카셰어링 서비스가 코로나 확산을 계기로 소비자들이 필요로 하는 대안 이동수단으로 인식되기 시작했다"며 "단기렌터카와 월간렌터카 이용 경험을 바탕으로 향후 장기렌터카에 대한 수요증가로 이어질 가능성도 높아 보인다"고 말했다.


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