이만희 신천지예수교 증거장막성전 총회장./뉴스1 © News1 민경석 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 주요 원인으로 꼽히고 있는 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 이만희 총회장이 추후 기자회견을 통해 입장을 표명할 전망이다.

27일 신천지 총회 관계자는 뉴스1과 통화에서 "이만희 총회장은 현재 건강하게 잘 계신다"며 "때가 되면 (외부로) 나와 기자회견이든 뭐든 해서 입장을 표명할 것"이라고 말했다.   이 관계자는 "지금은 좀 그런게, 정부와 언론이 하나돼 신천지가 잘못한 걸로 보고, 우리 뒤만 조사하고 있다"며 "우리도 대한민국 국민으로, 피해자"라고 주장했다.

그는 "다음 기자회견 때 이야기할 거지만, 지금 문제는 발병원인이 뭐고 어떻게 하면 빨리 (코로나19 사태를) 잡을 수 있을지 고민하는 것"이라며 "정부가 한심하다"고 했다.   

그러면서 "지금 신천지는 정부하는 일에 반대되는 것 같이 보일까봐 크게 대응 안 하고 있는 것"이라며 "어떻게 하든 정부하는 일에 최선의 도움을 주고 있는데, 언론이나 정부는 숫자하나 틀린 것에 뭐라 한다"고 했다.    이 관계자는 "신천지가 1100개 건물에 전 성도 명단을 (정부에) 내놨는데 어디에 숨긴 게 있냐"며 "몇 사람 뺀다고 득 될 게 뭐가 있나. 전혀 그런 것 아니다"라고 말했다.

앞서 신천지는 지난 25일 질병관리본부에 국내 신도 21만2324명의 명단을 제공했다. 그러나 신천지가 공식적으로 밝힌 24만여명보다 3만여명이 적자, 교인을 숨기는 게 아니냐는 의혹이 제기된 바 있다. 이에 신천지는 26일 해외교회 소속 신도 3만3281명의 명단을 추가제공했다.

한편 이번 코로나19 사태와 관련해 이만희 총회장의 행방에 관심이 모이고 있다. 이 총회장은 지난 2일 경북 청도 대남병원 장례식장에서 친형의 장례식을 치른 뒤 행방이 묘연한 상태다.

일각에서는 이 총회장이 자택에 머물고 있다고 파악하고 있지만, 아직까지 확실하게 나온 바는 없다. 다만 이 회장의 거처는 경기도 인덕원 인근과 가평, 경북 청도 부근에 있는 것으로 알려졌고, 지난 24일까지 가평 청평 자신의 별장에 은신해 있다가 도주했다는 주민들의 증언이 잇따르고 있다.


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