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멘톨·커피 등 가향담배 금지법안 추진…"금연 어렵게 해"

13~39세 흡연자 9063명 설문조사 결과

(세종=뉴스1) 이진성 기자 | 2017-09-04 12:00 송고
© News1 방은영 디자이너
© News1 방은영 디자이너

정부가 멘톨과 커피 등 별도의 식품이나 향기가 나는 물질을 첨가한 '가향담배'의 제조 및 판매를 금지하는 방안을 추진한다. 가향담배가 젊은 층의 흡연 시도를 쉽게 하고 금연을 어렵게 하는 등 건강증진 효과를 낮춘다는 판단에서다.

보건복지부와 질병관리본부는 4일 가향담배가 흡연시도에 미치는 영향에 대한 연구결과를 발표하면서 이같이 밝혔다. 

30대 이하(13~39세) 흡연자 9063명을 대상으로 조사한 결과 65%가 가향담배를 사용하고 있고 특히 젊은층과 여성의 사용률이 매우 높았다.

현재 흡연자 중 여성은 73.1%, 남성은 58.3%가 가향담배를 사용하고 있었고, 연령별로는 남성은 13~18세(68.3%), 여성은 19~24세(82.7%)에서 가장 높았다.

여성의 경우 20대 초반이 13~18세(65.4%)보다 가향담배 사용이 높은 이유를 심층 면접한 결과 청소년기 강한 이미지 형성을 위해 일반담배를 선택했으나 성인기로 이행하면서 가향담배로 전환하는 경향이 있는 것으로 나타났다.

문제는 가향담배가 일단담배보다 금연이 어렵다는 점이다. 실제 연구진의 설문조사에 따르면 가향담배로 흡연을 시작한 경우 일반담배에 비해 현재 흡연자일 확률이 1.4배 높았다. 

가향담배로 흡연을 시작해 현재에도 가향담배를 흡연하는 경우는 70%였고 일반담배로 시작해 현재 일반담배를 흡연하는 경우는 40% 수준이었다.

가향담배로 흡연을 시작해 일단담배로 전환한 비율은 9.9%로, 일반담배로 시작한 후 가향담배로 전환한 비율(32.8%)보다 약 3분의1에도 미치지 않았다. 

가향담배를 피우는 흡연자들은 가향담배를 찾게 되는 이유로 △향이 마음에 들어서 △신체적 불편함(기침, 목 이물감)을 없애서 △냄새를 없애줘서 등을 꼽았다.

보건당국은 이 같은 연구를 바탕으로 가향담배의 특성이 흡연폐해 및 건강경고 인식을 저해하는 역할을 하는 것으로 보고 담배에 가향성분을 첨가하지 못하게 하는 '가향물질 규제범위 등 규제방안'을 내년까지 마련해 입법을 추진하기로 했다.

오경원 질본 과장은 "담배 연기의 거칠고 불편한 자극적인 특성은 초기 흡연시도 단계에서 장벽으로 작용하는데 가향담배는 이러한 자극적 특성을 숨긴다"면서 "흡연을 유지하도록 유인한다고 해석할 수 있는 결과"라고 설명했다.


jinlee@

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