월풀 제기한 韓세탁기 관세회피 의혹에…美정부 "단순 오류" 결론

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 가전업체 월풀이 삼성전자와 LG전자 등 경쟁사들을 상대로 제기한 관세 회피 의혹에 미국 당국이 증거가 없다는 결론을 내렸다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 세관국경보호국(CBP)은 한국산 세탁기의 평균 수입 신고 가격이 하락한 건 고의적인 가격 축소가 아니라 단순 데이터 입력 오류라고 판단했다.

월풀은 지난달 경쟁사들이 관세를 덜 내려고 수입 제품 가격을 의도적으로 낮춰 신고하고 있다고 주장했다. 근거로는 미 연방정부의 수입 서류 데이터를 제시했다.

특히 월풀은 한국산 세탁기의 평균 수입 신고 가격이 올해 1~5월 평균인 838달러에서 7월에는 73달러로 11분의 1 수준으로 폭락했다고 지적했다. 이 제품들에는 낮게는 13%에서 높게는 60% 관세가 매겨지고 있었다.

월풀은 수입 신고 가격이 이처럼 급락했는데도 실제 소매 가격에는 거의 변동이 없었던 점을 의혹의 핵심 근거로 삼았다.

이 주장은 도널드 트럼프 행정부가 미국 제조업 보호를 명목으로 관세를 무기처럼 휘두르는 상황과 맞물려 큰 파장을 일으켰다.

하지만 CBP 조사 결과는 월풀의 주장과는 달랐다. CBP는 신설된 철강 관세로 보고 절차가 복잡해지자, 통관 중개업체와 수입업체들이 실수로 수입 물량을 부풀려 기재한 것으로 조사됐다고 설명했다.

전체 수입액은 비슷한데 물량만 부풀려지니 데이터상 개별 제품의 단가가 급락하는 착시 현상이 발생했다는 것이다.

월풀은 반발했다. 월풀은 문제 제기 이후 일부 데이터가 수정되긴 했으나 다른 우려 사항에 대해 CBP가 충분히 답변하지 않았다고 지적했다.

한편 미국은 지난 6월부터 세탁기와 냉장고 등 가전제품에 사용된 철강에도 함량에 따라 50% 철강 관세를 부과하기 시작했다.

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