美, 최룡해 중국 방문 "진행 중이니 지켜봐야" 신중한 입장

패트릭 벤트렐 미국 국무부 부대변인은 23일(현지시간) 정례브리핑에서 북한이 대화를 원한다는 입장을 중국이 밝힌 것과 관련 "아직 방문이 진행 중이며 (중국으로부터) 새로운 정보는 없었다"며 어제 말했듯 중국이 우리 측에 방문을 미리 통보했으며 미국과 중국은 한반도 비핵화라는 목표를 공유하고 있다"고 말했다.

그는 "6자회담국 중 (북한을 제외한) 5개국의 핵심 목표는 북한의 비핵화"라는 점을 강조했다.

벤트렐 부대변인은 대화를 재개하라는 중국 측 제안을 받아들이겠다는 북한의 성명에 대한 즉답을 해달라는 요청에 "아직 방문이 진행 중이기 때문에 좀더 지켜봐야 한다. 방문이 시작된 이후 중국과 접촉하지 않았다"며 신중한 입장을 취했다.

벤트렐은 북미 대화의 전제조건은 비핵화라는 점을 재차 강조하며 "북한은 자신들이 뭘 해야 하는지 잘 알고 있다. 국제의무를 준수하고 목적의 진정성을 보여야 한다"고 말했다.

그는 "북한이 미국과 대화하겠다는 긍정적인 신호로 받아들이느냐"는 질문에 "한두가지 일로 성격을 정의하기에는 무리가 있다"고 밝혔다.

lchung@news1.kr