日노다 정권때부터 비밀리 北日협상 진행

산케이는 민주당 노다 정권기인 지난해 10월 30일부터 3일간 민주당 사무국의 한 간부가 부하 직원과 함께 베이징을 통해 평양을 극비리에 방문했었고, 이때 북한과 협상한 결과가 복선으로 작용해 이지마 참여의 방북을 이끌어냈다고 분석했다.

특히 이 간부도 이번 이지마 참여와 마찬가지로 권력 2위인 김영남 최고 인민회의 상임위원장과 김영일 노동당 비서(국제부장), 송일호 북일 교섭담당 대사와 각각 회담했다고 이 신문은 전했다.

이지마 참여의 이번 방북처럼 공개되지는 않았으나 '총리의 특사' 자격으로 간 그 무게만큼은 동일하다는 설명이다.

단 두 건의 방북을 가르는 지점은 이전 민주당 것이 TV 카메라 등 일절 기록으로 남겨지지 않고 모두 극비로 진행됐다는 대목이다.

민주당은 "출입국 기록상 해당 간부가 북한을 드나든 기록은 없다"면서 방북을 공식적으로 인정하지 않고 있다.

그러나 산케이는 "당시 방북은 노다 정권과 재일본조선인총연합회(조총련)이 물밑에서 진행하던 '극비 작업의 일환'"이라면서 지난 3월 조총련 간부회의 발언록에서 허종만 의장이 이 간부의 방북에 대해 언급한 기록이 발견됐다고 전했다.

발언록에 따르면 허 의장은 당시 회의에서 "노다 총리가 북한과 납치 문제를 협의하기 위해 민주당 사무 책임자를 특사로 파견하고 싶다는 의사를 우리(조총련)에 전해왔다"며 "그래서 우리가 본국(북한)에 알렸다"고 말했다.

또 이때 이 특사가 10월 30일부터 11월 2일까지 방북해 북한 외무부 관계자가 회담했다면서 "회담한 북한 인사중에는 최고인민회의 간부도 있었다"고 말했다.

산케이는 회의 시기가 조총련이 경매로 넘어간 도쿄 중앙본부 토지 및 건물 문제 해결을 둘러싸고 민주당 정권과 정치공작을 벌이던 시기였다고 상기시키면서 조총련이 경매 저지를 대가로 납치 문제에 대한 북일간 협상을 적극적으로 주선했다고 분석했다.

이 회의 발언록에는 "노다 총리에게 경매 저지를 요구하고 그 대가로 납치 문제에 대한 북-일간 협상을 실시했다"는 허 의장의 발언도 있다고 신문은 전했다.

한 민주당 관계자는 "당시 조총련과의 절충을 통한 당 사무국 간부의 방북은 노다 정권 내에서도 총리 본인과 나카츠 카즈히로 금융담당상 등 몇 사람밖에 모르던 초특급 프로젝트였다"며 "심지어 겐바 고이치로 당시 외무상도 몰랐을 정도로 외무성까지 배제된 채 진행됐다"고 밝혔다.

당시 지지율이 바닥으로 치닫고 있던 민주당 정권으로서는 납치 문제 해결로 대형 역전 만루 홈런을 날려 중의원 선거의 열세를 단번에 만회하려는 의도가 있었을 것으로 추정된다.

실제로 노다 총리가 연말에 전격 방북해 납치 피해자를 귀국시킬지 모른다는 소문이 정계에 나돌았던 때도 비슷한 시기라고 신문은 지적했다.

그러나 결국 그해 12월 중의원이 해산되고 같은해 12일 북한이 장거리 탄도 미사일까지 발사하면서 민주당이 조총련, 북한과 추진해왔던 모든 것이 수포로 돌아갔다는 것이 신문의 설명이다.

민주당 한 관계자는 아베 총리가 7월 참의원 선거를 의식해 이지마 참여의 방북을 전격 추진했다는 일각의 분석에 대해 "노다 정권이 반년전에 한 재탕"이라고 폄하하기도 했다. 이 관계자는 "협상 당사자(북한)에 의해 공개된 회담에서 납치 문제 해결에 대한 진정한 진전이 나올 것이라고는 생각되지 않는다"고 말했다.

baebae@news1.kr