NFL 한국계 키커 구영회, 애틀랜타와 연봉 300억원에 재계약

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 한국계 키커 구영회(28)가 미국프로풋볼(NFL) 애틀랜타 팰컨스와 다년 계약을 맺었다.

애틀랜타는 16일(한국시간) 구영회와 5년 2425만달러(약 300억원) 규모의 재계약에 합의했다고 발표했다. 2425만달러 중 보장금액만 1150만달러(약 143억원)다.

키커 포지션으로는 초특급 대우라는 평가다.

구영회는 평균 연봉 기준 리그 전체 키커 중 2위다. 1위는 500만달러(약 62억원)를 받는 볼티모어 레이븐스 저스틴 터커다.

구영회는 이번 시즌 종료 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다. 하지만 다른 팀으로부터 제시받은 계약금과 같은 조건을 원 소속팀이 내밀면 계약 우선권이 원 소속팀에 주어지는 제한적 FA 자격을 받을 예정이다.

애틀랜타는 다른 구단들이 구영회에게 당근을 주기 전 5년 계약에 합의했다.

구영회는 1994년 서울에서 태어나 초등학교 6학년때 부모를 따라 미국으로 이주했다. 처음에는 어려움도 많았다.

구영회는 2017년 로스앤젤레스 차저스 유니폼을 입고 NFL 무대를 밟았지만 한 시즌을 뛰고 방출됐다. 이후 2019년에는 신생 풋볼리그인 AAF(Alliance of American Football)에서 애틀랜타 레전드 소속으로 뛰었다.

다시 NFL 진출을 노리던 그는 그해 10월 뉴잉글랜드 패트리어츠와 연습생 계약을 했지만 다시 방출됐고, 트라이아웃을 통해 애틀랜타와 계약을 하며 다시 NFL 무대에 재입성했다.

절치부심한 구영회는 애틀랜타에서 기량이 만개했다. 2019시즌 23개의 필드골(성공률 88.5%)을 달성했고, 2020시즌에는 필드골 성공률 94.9%를 기록하며 생애 처음으로 프로볼(올스타전)에 선정됐다.

2021시즌에도 필드골 성공률 93.1%로 활약한 그는 기량을 인정받아 애틀랜타와 장기계약에 성공했다.

alexei@news1.kr