"중국쌀이 국내산?" 수천톤 유통시킨 '조폭'

수입쌀을 국내산으로 둔갑시켜 전국에 유통해온 일당이 경찰에 붙잡혔다.

서울지방경찰청 광역수사대는 58억원 상당의 수입쌀 수천톤을 국내산으로 속여 전국에 유통한 혐의(농산물의원산지표시에관한법률위반 등)로 운영총책 변모씨(54) 등 5명을 구속했다고 21일 밝혔다.

또 제조책 이모씨(40) 등 2명에 대해 구속영장을 신청하고 범행에 가담한 운반책, 판매책 등 25명을 불구속 입건했다.

경찰에 따르면 변씨 등은 2011년 10월부터 올해 2월까지 경기도 하남, 부천 등지 6곳의 비밀창고에서 수입쌀 2600톤을 국내산으로 둔갑시킨 후 전국 식자재업체, 마트 등에 유통해 58억원 상당의 부당이득을 챙긴 혐의다.

이들은 중국·미국산 수입쌀을 혼합기에 넣은 후 생산지역이 경기·충북 등으로 적힌 10여 종류의 국내산 위장 포대에 옮겨 담는 일명 '포대갈이' 수법을 이용했다.

특히 이 범행에는 범서방파 조직원 3명, 부천식구파 조직원 4명 등 조직폭력배들이 가담한 것으로 드러났다.

공동운영 총책 최모씨(37)가 부천식구파 조직원들을 범행에 가담시킨 후 별도 수익을 얻자 부천식구파에 사업을 빼앗길 것을 걱정한 변씨는 범서방파 조직원들을 자신의 제조책으로 끌어들였다.

경찰조사 결과 변씨 등은 늦은 밤부터 다음날 새벽까지만 작업을 하고 2개월마다 한 번씩 작업창고를 옮겨 수사기관의 추적을 피해온 것으로 드러났다.

또 변씨는 지난 2011년 고향후배 최모씨(46) 명의로 법인을 설립한 후 포대갈이를 하던 중 국립농산물품질관리원에 범행이 적발되자 허위로 진술해 최씨를 구속시킨 것으로 조사됐다.

경찰 관계자는 "지난해에는 중국산 공업용 소금을 국내산 식용소금으로 속여 판매한 조직이 검거되면서 국내에 유통되는 소금에 바코드를 부여하는 등 이력추적이 가능해졌다"며 "수입쌀에 대한 유통체계도 투명화해야 할 필요가 있다"고 말했다.

경찰은 압수한 4000만~5000만원 상당의 수입쌀을 공매처분해 범죄수익으로 환수할 예정이다.

pej86@news1.kr