민주, 안철수 연구소 개소에 '당혹'

민주당은 22일 안철수 무소속 의원의 기습적인 '싱크탱크(연구소)' 설립 발표에 "당연한 수순"이라고 평가하면서도 당혹감을 감추지 못했다.

안 의원의 연구소 창립이 예고됐던 만큼 공식적으로 큰 의미를 부여하지는 않았지만, 김한길 대표가 지명직 최고위원으로 노동계 출신 이용득 전 한국노총 위원장과 호남 출신의 박혜자 의원을 임명해 일각에서 '돌려막기' 인사라는 평가가 나온 날, 안 의원이 야권의 명망가 최 교수를 영입했다는데 적잖이 충격을 받은 모습을 보였다.

안 의원은 이날 오후 마포구 서교동 한 카페에서 기자회견을 갖고 정책 네트워크 '내일' 이사장에 최 교수를, 소장에 장하성 고려대 교수를 선임했다고 밝혔다.

이에 대해 민주당 박용진 대변인은 뉴스1과 통화에서 "안 의원의 연구소 창립은 예고된 수순으로 본다"며 "안 의원이 세력화를 하든 연구소를 창립하든 민주당은 당의 혁신에 매진할 것"이라고 밝혔다.

박 대변인은 이사장으로 영입된 최 교수에 대해 "그간 민주당과의 관계가 깊고, 정당정치의 중요성을 설파하시는 분을 모신 만큼 좋은 성과를 내시고 좋은 정치에 보탬이 됐으면 한다"고 말했다.

최 교수는 지난해 민주당내 대선후보 경선에서 손학규 전 대표의 후원회장을 맡았었고, 대선 패배 후 출범한 비상대책위 체제에서 문희상 비대위원장이 영입에 상당한 공을 들이는 등 민주당의 '러브콜'을 받아온 인사다.

"당에 오겠다는 인사가 없다"는 소리가 나오는 민주당으로서는 뼈아픈 대목이다.

호남의 한 재선 의원은 "연구소 설립은 신당 창당을 위한 자연스러운 과정으로 보인다"며 "안 의원이 등장해 민주당과 한국정치를 발전시키는데 역할을 하는 것은 긍정적이지만 민주당 새 지도부의 인사 혁신이 부족한데 문제가 있다"고 지적했다. 이 의원은 "지도부가 더욱 강한 혁신 움직임을 보여야 한다"고 요구했다.

당 핵심관계자는 "최 교수가 훌륭하신 분이지만 '새 인물'이라고 볼 수는 없지 않느냐"며 "정치인이 숱하게 결성하는 게 포럼이고 연구소"라고 제한적인 평가를 내렸다.

손 전 대표 측에서는 안 의원의 최 교수 영입으로 손 전 대표와 안 의원의 '연대설'이 나오는 것이 부담스럽다는 반응이다. 대선 후 독일로 떠나 오는 7~8월 귀국 예정인 손 전 대표는 지난 대선 야권후보 단일화 과정에서 안 의원과 단독 회동한 바 있다.

손학규계의 한 의원은 "최 교수가 손 전 대표와 친한 것은 사실이지만 그간 안 의원의 창당을 지지해왔고, 연구소 하마평에도 꾸준히 오르내리지 않았냐"면서 "손 전 대표와 안 의원의 '연대설'은 확대해석이다. 최 교수를 통한 두 사람의 '연대설'은 무리"라고 일축했다.

chacha@news1.kr