전북도, '전북농어촌활력재단' 설립 본격화…행안부 최종 승인

(전주=뉴스1) 유승훈 기자 = 전북도는 농촌소멸 위기 대응과 지역 공동체 육성 목적의 '전북농어촌활력재단' 설립안이 행안부로부터 최종 승인됐다고 4일 밝혔다.

도는 농촌경제사회서비스활성화지원센터 구축, 농식품부 전국교육훈련기관 지정, 운영체계 법인 설립 행안부 승인으로 농촌문제 해결을 위한 3박자를 모두 갖추게 됐다고 설명했다.

농촌은 현재 급격한 고령화와 청년인구 감소로 지역공동화 문제 야기와 지방소멸 위기에 처해 있다. 특히 전북은 14개 시군 중 10개 시군이 인구감소지역으로 지정됐고, 13개 시군은 소멸위험지역으로 분류된 상황이다.

농촌 고령·과소화는 생활인프라 폐쇄, 보건복지·교육문화 관련 삶의 질 수준 격차 심화 등의 부작용을 가져왔다. 부작용의 고리를 끊고 농촌소멸에 대응하기 위해서는 농촌경제사회 분야 컨트롤타워 기능 수행 전문기관이 필요했으나 해당 기관은 그간 부재했다.

이에 도는 전북농촌융복합지원센터(2015년), 전북농어촌종합지원센터(2017년), 전북농어업농어촌일자리플러스센터(2019년) 운영 등 농촌 위기에 선제 대응해 왔다.

재단 설립은 기존 위탁·보조방식 사업 추진의 한계를 극복하기 위해 추진됐다. 공공성 확보, 수동적 업무 추진 개선, 업무 전문성 확보, 국가 차원 추진 농촌경제사회서비스 전국교육훈련기관의 전문적 운영 등이 이유다.

설립 방향은 도 운영 전북농촌경제사회서비스활성화지원센터, 전북농촌융복합지원센터, 전북농어업농어촌일자리플러스센와 신규 전국교육훈련기관을 통합해 운영하게 된다.

자본금 3억 원, 예산은 48억 원 규모다. 올 3월 준공한 4층 규모 농촌경제사회서비스활성화지원센터에서 업무를 수행하게 된다.

재단이 설립되면 업무 수행 과정에서 공공성이 확대될 것으로 보인다. 사업 수행 효과성 증대와 고용 안정화 등 업무 전문성도 확보될 것으로 기대된다. 안정적 농촌생활서비스 제공, 행·재정적 지원 바탕의 새로운 일자리 창출 등 지역경제 활성화도 예상된다. 농촌주민 삶의 질 향상 도모 등 농촌발전에도 기여할 것으로 전망된다.

도는 농어촌활력재단 설립이 최종 승인됨에 따라 내년 말 재단 출범을 목표로 1월부터 조례·정관 제정, 임원 구성, 설립 등기 등 절차를 신속 추진할 방침이다.

김관영 지사는 "전국 최초의 농촌문제 해결을 고민할 수 있는 재단 설립을 승인받은 것은 전북도가 농촌문제 해결 선구자로서 국가적 사명을 부여받은 것으로 생각한다"며 "보편적 농촌생활서비스 전달 체계를 잘 만들어 활력농촌 조성을 견인하는 역할을 다하겠다"고 말했다.

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