천문연, 23일 올해 '가장 큰' 보름달 떠

올해 가장 큰 보름달을 이번 주 일요일 밤에 볼 수 있다.

19일 한국천문연구원에 따르면 23일 오후 8시 32분 달이 지구에 가장 가까이 다가온다.

이날은 음력 5월 15일로, 오후 7시 37분에 달이 떠올라 55분 후 올해 들어 가장 크게 보이는 보름달이 뜨게된다.

이 크기는 가장 작게 보이는 보름달과 약 13% 정도 차이가 난다고 천문연 측은 밝혔다. 가장 작게 보이는 보름달은 12월 17일(음력 11월 15일)에 뜬다.

그렇다면 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 뭘까.

지구 주위를 타원 궤도로 도는 달이 지구와의 거리가 가까워지면 커보이고 멀면 작아보이기 때문이다.

23일 오후 8시 32분에 지구-달의 거리는 약 35만 7205km로 평균 거리보다 약 3만km 가깝다.

12월 17일 오후 6시 28분에는 약 40만 3187km로 평균 거리보다 약 2만km 멀어진다.

따라서 올해는 6월의 보름달이 가장 크게 보이고 12월의 보름달이 가장 작게 보이는 것이다.

또 달이 지구 주변을 돌며 가까워지거나 멀어지는 주기인 1근접월(근지점에서 근지점)은 약 27.56일 이고, 보름달에서 다음 보름달로 변하는 삭망월은 약 29.5일이다.

이렇게 보름달일 때 근지점이나 원지점인 위치로 오는 주기는 규칙적이지 않기 때문에 매년 다른 달에 이런 현상이 일어나게 된다.

천문연 최영준 박사는 “달이 지구와 가까워지면서 밀물, 썰물의 양인 조석간만의 차가 평소보다 커지기는 하지만 지진이나 해일 등 자연재해는 전혀 우려할 필요가 없다”고 전했다.

pencils31@gmail.com