천문연, 지구 근접 통과 소행성 사진 공개

한국천문연구원이 16일 새벽 지구에 근접해 지나간 소행성 2012 DA14의 사진을 촬영해 공개했다.

천문연에 따르면 16일 오전 4시 24분 근지구소행성 2012 DA14가 지표면에서 2만7700km까지 접근해 총알보다 약 10배 빠른 7.8km/초의 속도로 통과했다. 농구장의 약 2배에 달하는 크기다.

지구로부터의 거리는 나로과학위성 (고도 약 1500km)과 천리안 위성 (고도 약 3만5786km) 사이를 공전하는 중궤도위성(2000km~3만5786km)의 고도에 해당한다.

2012 DA14 크기의 천체가 이처럼 근거리를 두고 지구를 통과하는 사건은 인류가 소행성을 체계적으로 관측하기 시작한 1998년 이후 처음이다. 이런 일은 40년에 평균 한 번꼴로 일어난다고 알려졌다.