부산아쿠아리움, 멸종위기 토종 돌고래 상괭이 방류

부산 아쿠아리움은 해양동물 국립수산과학원 고래연구소와 공동으로 구조한 상괭이 2마리를 바다에 방류하기 앞서 야생 적응 훈련을 위해 통영 해상 가두리에 옮겼다고 19일 밝혔다.

지난 2011년 새만금서 집단 폐사한 채 발견된 한국 토종 돌고래 상괭이는 매년 수천마리씩 밍크고래로 둔갑해 불법 유통되면서 멸종 위기에 놓여있다.

상괭이는 현재 우리나라 남·서해 연안에서 일부 서식하고 있으나, 현재 ‘멸종위기에 처한 야생 동•식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)’에서 보호종으로 지정돼 있다.

조선 최고의 어류학서 ‘자산어보’에는 사람을 닮은 인어로 소개돼 있다.

부산아쿠라리움은 지난 2011년 12월 국립수산과학원 고래연구소와 함께 경남 통영 욕지도에서 발견된 상괭이 2마리를 구조, 정기적인 건강검진을 비롯해 생리학적 연구와 질병 연구 등 상괭이 관련 다양한 연구를 병행해 왔다.

아쿠아리움 측은 사육 기간이 장기화될 경우 야생 적응이 어려운 점을 감안해 1년 6개월간의 치료, 연구를 마무리하고 바다 수온이 오르는 7월께 방류를 결정했다고 밝혔다.

국립수산과학원 고래연구소는 해상에 방류할 때 위성추적장치를 부착해 상괭이의 이동 경로와 분포 특성 등 과학적인 연구 자료를 획득, 고래류 방류 지침서를 마련할 방침이다.