새우깡, 국민 1인당 150봉지 먹었다

새우깡이 국내 스낵 최초로 누적판매 75억 봉을 돌파했다. 국민 1인당 150봉지를 구매한 셈(5000만명 기준)이다.

농심은 1971년 출시 이후부터 19일까지 판매된 새우깡이 75억 봉을 넘어섰다고 밝혔다. 새우깡은 총 76개국에 수출됐으며 지금까지 활동한 광고모델은 20명, 국내 대표 포털인 네이버와 다음에 있는 새우깡 관련 커뮤니티는 510개에 이른다.

새우깡은 우리민족 고유 간식인 뻥튀기에서 착안해 만든 국내 최초의 스낵이다. 새우깡은 가열된 소금의 열을 이용해 높은 온도에서 구워내는 파칭(Parching) 방법으로 만들어져 고소하고 짭조름한 감칠맛을 낸다. 새우깡 한봉지에는 전라도 군산, 장항 일대에서 잡히는 국내산 꽃새우가 4마리 정도 들어있으며, 마무리는 신안군 천일염으로 한다.

새우깡은 출시 첫해 20만6000 박스였던 생산량은 그 다음 해 20배가 증가한 425만 박스로 대폭 늘어났다. 새우깡은 출시 3개월 만에 회사 전체 매출의 350%를 상승시키는 역할을 했다.

새우깡이라는 브랜드명은 당시 농심 신춘호 회장의 어린 딸이 '아리랑'을 '아리깡~아리깡'으로 부르는 것에서 착안했다. 당시 새우스낵, 새우튀밥, 서해새우 등 다양한 이름이 거론됐지만 새우깡으로 최종 이름이 결정됐고 이후에도 감자깡, 고구마깡, 양파깡 등의 다양한 '깡'류가 출시되는 기반이 됐다.

새우깡은 팬클럽도 거느리고 있다. 국내 대형포탈에서 새우깡이 들어간 커뮤니티를 검색해 보면, 네이버에는 101, 다음에는 409건이 검색된다. '새우깡 스낵을 좋아하는 모임', '새우깡 세대들의 친목도모 모임', '아이디가 새우깡인 사람이 운영하는 모임' 등 다양한 새우깡 관련 커뮤니티가 존재한다.

농심은 소비자들의 다양한 요구를 반영해 '매운 새우깡', '쌀 새우깡' 버전도 출시했다. 기본 제품 (90g)에서 크기를 줄인 '미니 새우깡(30g)'과 4배나 많은 대용량 새우깡(400g)도 판매하고 있다.

한편 농심은 스낵 최초 판매 75억봉 돌파에 대한 보답의 의미로 '새우깡 절친 인증 릴레이'를 진행 중이다. 농심 페이스북 이벤트 페이지(www.facebook.com/nongshim)에서 자신의 친구에게 릴레이 초대장을 보내고, 친구의 친구가 또 초대장을 보내 125명을 채우면 성공한 것으로 인정된다. 125명은 새우깡 한봉지에 들어있는 과자 개수를 뜻한다. 농심은 이벤트에 성공한 친구 수만큼 자선단체 굿네이버스에 새우깡을 기부할 예정이다.

lej@news1.kr