국방차관 "잠수함 사업, 캐나다와 전략적 협력 관계 강화 계기되길"

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 이두희 국방부 차관이 5일 오전(현지시간) 캐나다 국방부를 방문해 스테파니 벡 캐나다 국방부 차관을 접견해 양국의 국방·방산 협력 발전 방향을 논의했다고 6일 국방부가 밝혔다.

국방부에 따르면 양국 차관은 지난달 개최된 한·캐나다 정상회담으로 양국 관계가 한층 강화됐다는 점에 공감하며, '한·캐나다 안보·국방 협력 파트너십' 체결과 방산협의체 신설 등의 구체적인 실행 방안을 실무협의 등을 통해 조속히 마련하기로 합의했다.

이 차관은 최근 캐나다 잠수함 도입 사업에서 한국 기업이 최종경쟁후보(숏리스트)에 선정된 것을 언급하면서, 이 사업은 단순한 수출 사업을 넘어 양국 간 전략적 방산 협력 관계를 한층 강화하는 의미가 있음을 강조했다.

아울러 양국 차관은 향후 외교·국방 2+2 장관회의 등을 통해 양국의 협력을 가속화하면서, 협력의 발전 방안에 대해 지속적으로 논의하기로 했다.

같은 날 오후 이 차관은 캐나다의 대표적 국방·안보 정책 연구기관인 국제문제연구소(CGAI)의 데이비드 페리 소장을 만나 한국과 캐나다의 국방·방산 발전 방향과 실질적 협력 강화 방안을 논의했다.

이 차관은 "한·캐나다 관계가 그 어느 때보다 가까워지고 있다"라고 평가하며 "양국 간의 국방·방산 협력 관계를 더욱 강화해 나가길 희망한다"라고 말했다.

hgo@news1.kr