최선희 북한 외무상 2024.1.17 © 로이터=뉴스1 © News1 우동명 기자

최선희 북한 외무상이 29일 납북자 문제를 거론한 기시다 일본 총리의 발언을 언급하며 일본과의 대화 의사가 없다고 밝혔다.

최 외무상은 이날 담화를 통해 "우리는 일본이 말하는 그 무슨 납치 문제와 관련하여 해결해 줄 것도 없을뿐더러 노력할 의무도 없고 또한 그러할 의사도 없다"며 이같이 말했다.최 외무상은 "기시다 일본 수상(총리)이 납치 문제를 또다시 언급하며 조일(북일) 사이의 여러 현안 해결을 위해 종래의 방침 아래 계속 노력하겠다는 입장을 밝혔다"며 현실을 애써 거부하고 외면하면서 실현할 수 없는 것, 해결할 것이 없는 문제에 집착하고 끝까지 고집하는 이유에 대하여 이해할 수 없다"고 주장했다.

앞서 기시다 후미오 일본 총리는 지난 28일 기자회견을 통해 납북자 문제와 관련해 "상대가 있는 문제"라며 "납치 문제를 비롯해 여러 현안 해결을 위해 노력하겠다"라고 말했다.

최 외무상은 "다시 한번 명백히 강조한다"며 "조일 대화는 우리의 관심사가 아니며 우리는 일본의 그 어떤 접촉 시도에 대해서도 허용하지 않을 것"이라고 강조했다.이어 "일본이 우리의 주권 행사를 방해하며 간섭하는 데 대하여서는 항상 단호히 대응할 것"이라며 "이것이 우리 공화국 정부의 입장"이라고 강조했다.

앞서 기시다 총리는 북일 대화에 관심 없다는 김여정 당 부부장의 담화에도 불구하고 북한과 고위급 대응을 지속하는 등 대화 의지를 나타냈다. 그러나 납북자 문제가 다시 거론되면서 북한이 일본과의 대화에 거듭 '거부' 의사를 나타낸 것으로 보인다.

이날은 최 외무상의 담화에 앞서 리룡남 중국주재 북한대사가 입장문을 통해 중국주재 일본대사관이 전자우편을 통해 북한대사관에 접촉한 사실을 공개하며 "북한이 일본측과 그 어떤 급에서도 만날 일이 없다"는 입장을 밝혔다.

외교 상례 상 접촉 경로와 방식까지 일방적으로 공개한 것은 이례적으로, 일본이 거듭된 대화 제의를 하면서도 납북자 문제도 거듭 언급하자 북한이 이에 대해 불쾌감을 표현한 것으로 보인다.

북한은 그간 북일 대화 조건으로 납북자 문제를 거론하지 말 것을 여러 차례 요구했다. 김여정 부부장은 지난 26일 담화에서도 하야시 일본 관방장관이 "납치 문제가 이미 해결됐다는 (북한 주장은) 결코 받아들일 수 없다"고 한 것을 언급하며 "일본과 그 어떤 접촉도 교섭도 외면하고 거부할 것"이라고 밝혔다.


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