26일(현지시간) 메릴렌드주 볼티모어 퍼탭스코강을 가로지르는 ‘프랜시스 스콧 키’ 다리가 화물 컨테이너 선 ‘달리’와 충돌로 부서지고 있다. 2024.3. 27 © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

최근 볼티모어 교량 붕괴 사고에서 사망한 6명이 모두 이민자 출신인 것으로 밝혀져 안타까움을 자아내고 있다.

27일(현지시간) 로이터통신과 워싱턴 포스트(WP) 등 외신을 종합하면 볼티모어 당국은 전날 발생한 프랜시스 스콧 키 대교(Francis Scott Key Bridge) 붕괴 사고의 사망자가 모두 멕시코, 과테말라, 엘살바도르, 온두라스 등 중남미 출신의 이민자라고 밝혔다.볼티모어 당국에 따르면 사망자는 멕시코 출신의 알레한드로 에르난데스 푸엔테스(35), 과테말라 출신의 도를리안 로니알 카스티요 카브레라(26), 온두라스 출신의 마이노르 수아소 산도발(38), 엘살바도르 출신의 미구엘 루나(40)를 포함해 총 6명이다.

이중 카브레라와 푸텐테스의 시신은 패타스코강 수심 7.6m 아래의 빨간색 픽업트럭 안에서 시신으로 발견됐다. 26세의 카브레라는 메릴랜드주 던독에 거주하던 주민으로, 현재 직장에서 3년가량 일했다. 그는 어머니를 돕고 자신의 꿈을 이루기 위해 미국에 이민해 온 것으로 전해졌다. 멕시코 출신의 푸엔테스 또한 볼티모어에 거주하고 있었다고 당국은 전했다.

볼티모어 대교 붕괴로 사망한 과테말라 출신의 건설 노동자 도를리안 로니알 카스티요 카브레라(26). <출처=엑스(X·구 트위터) 갈무리>

곧 생일을 앞두고 있던 두 아이의 아버지 산도발은 약 20년 전 온두라스를 떠나 미국에 정착했다. 그는 버지니아와 노스캐롤라이나 등지에서 건설업과 운송업에 종사하다가 메릴랜드에 자리를 잡은 것으로 전해졌다. 산도발의 지인들은 그가 온두라스 프로 축구팀 FC 모타구아의 열성 팬이었으며, 고향의 청소년 축구팀을 후원할 정도로 축구를 사랑하는 이였다고 회상했다.

볼티모어 대교 붕괴로 사망한 온두라스 출신의 건설 노동자 마이노르 수아소 산도발(38). <출처=엑스(X·구 트위터) 갈무리>

엘살바도르 출신의 루나는 세 아이의 아버지로, 산도발처럼 축구를 좋아하는 이였다고 지인들은 전했다. 그는 19년 넘게 메릴랜드에 거주해 온 것으로 전해졌다. 나머지 2명의 신원은 공개되지 않았다.

이들은 모두 미국의 건설 회사 브라우너 빌더(Brawner Builders) 소속 건설 노동자들로, 사고 당시 대교에 난 포트홀을 메우는 작업을 진행하고 있었다.

이들은 당국의 긴급 경고를 받지 못해 변을 당한 것으로 전해졌다. 앞서 대교와 충돌한 대형 화물선 '달리(Dali)'호의 승무원들은 선체의 동력을 통제할 수 없다는 사실을 깨닫고 곧바로 당국에 긴급 구조 요청을 보냈다. 이에 당국은 다리 인근의 교통을 폐쇄해 대형 참사를 면했다.

그러나 정작 다리 위에서 보수 공사를 하고 있던 이민 노동자들에게는 경고가 전달되지 않아 경보 시스템의 허점이 드러났다.

볼티모어저널의 편집장 막시밀리안 알바레즈는 "우리가 물어야 할 질문은 다리 위의 사람들이 위험한 상황에서 일하고 있음에도 비상 상황을 위한 직통 전화선이 왜 없었냐는 것"이라며 의문을 품었다.

이어 그는 "우리가 아침에 수월하게 출근할 수 있도록 이민자들이 밤에 도로의 구멍을 메우고 있다"며 "사람들이 이것을 보고 우리 안의 인간성을 되돌아볼 수 있길 바란다"고 말했다.

앞서 이번 붕괴 사고로 추락한 피해자는 총 8명으로, 이 중 2명은 구조돼 현재는 양호한 상태인 것으로 전해졌다. 볼티모어 관계자들은 사망자 6명 중 수습된 2명의 시신 이외에 나머지 4명의 시신을 찾고 있다고 설명했다. 현재 희생자들의 시신이 있을 것으로 추정되는 구역에서 붕괴 잔해를 제거 중이며, 청소 작업 이후 시신 수색을 재개할 예정이라고 밝혔다.


stopyun@news1.kr