자료사진. 지난 10월6일 서울 잠실 종합운동장에서 열린 2016 국가대테러종합훈련에서 경찰특공대의 산탄에 드론이 폭파되고 있다. 2016.10.6/뉴스1 © News1 유승관 기자

경찰이 '드론(소형 무인 항공기) 수사 시대'를 열기 위해 새해부터 수사용 드론 연구에 착수한다. 경찰청은 2017년부터 4년간 24억5000만원을 들여 '국민안전 감시 및 대응 무인항공기융합시스템 구축 및 운용' 연구개발 사업을 시작한다고 6일 밝혔다.

이 사업은 재난 및 치안현장에 투입할 드론 기체와 운항에 필요한 기술·통신기술·임무장비·관리체계를 개발하기 위한 것이다.

국민안전처 주관으로 경찰청과 산업통상자원부, 미래창조과학부가 2020년까지 490억원을 쏟아붓는 연구개발 사업의 일환이다.

경찰청은 이동 목표물을 실시간 감시·추적하고, 불법드론 포획 등을 지원하는 기술·장비를 개발할 계획이다. 일단 내년에 4억9100만원을 들여 연구개발 첫발을 뗀다.
 
경찰은 그동안 실종자와 시신 등을 찾는 수사에 드론을 투입한 적이 있지만 민간동호회나 협회의 지원을 받은 것이었다. 
 
경찰청 관계자는 "새해 예산에 드론 관련 연구개발비를 처음 확보하면서 드론 수사 시대에 대비할 것"이라고 밝혔다.
 
다만 경찰이 드론을 집회시위 채증 또는 제압에 '악용'할 수 있다는 우려도 제기된다. 경찰 관계자는 "드론을 본래의 목적인 치안 임무로만 사용하도록 용도를 엄격히 제한하겠다"고 전했다.


chacha@