불법 낙태약을 복용 중인 여성 이미지./© News1

저출산 시대에 진입하면서 피임을 거론하는 것에는 조심스러운 측면이 있다. 하지만 원치 않는 임신은 여성에게 감당하기 어려운 고민을 준다. 자칫 낙태로 이어지는 결과를 초래할 수 있다. 대한의사협회 도움말을 통해 피임에 대한 잘못된 10가지 오해를 알아본다.첫 번째 오해는 피임약을 오래 먹으면 나중에 임신하는데 지장이 생긴다는 걱정이다. 피임약은 배란을 억제해 임신 가능성을 낮추는 역할을 한다. 이런 효과는 약을 복용하는 시기에 국한될 뿐 복용을 중단하면 그 영향이 지속되는 것은 아니다. 피임약을 장기 복용하던 여성이 약 복용을 중단한 후에도 임신이 어렵다면 나이가 문제인 경우가 많다. 나이가 들면 자연적으로 임신 능력이 감소한다.

두 번째 피임약이 유방암 위험을 높인다는 속설도 믿을 것이 못 된다. 15년간 피임약을 복용했더라도 유방암 발병은 증가하지 않는다. 35~64세 여성들을 대상으로 한 연구 결과에서도 피임약 복용이 유방암 발생과 무관한 것으로 보고된다. 35세 미만이면서 피임약을 복용 중인 경우 일부 위험이 증가된다고 보고되고 있으나 이 연령에는 유방암 발생이 매우 드물다. 유방암 가족력이 있는 경우, 양성 유방 질환이 있어도 피임약 복용이 유방암 발생에 영향을 미치지 않는다.

세 번째 피임약을 복용하면 살이 찔 것으로 걱정하는 여성들이 있다. 피임약은 체내 수분을 축적시켜 체중이 약간 증가할 수 있다. 하지만 최근 개발된 저용량 경구(먹는) 피임약은 약간의 이뇨 효과로 수분 축적을 막아 체중 증가와 관련이 없다. 약을 복용하면서 식이조절과 운동을 하면 체중 조절이 가능하다.

네 번째 질외사정으로 피임이 가능하다는 맹신이다. 질외사정은 역사에 기록된 가장 오래된 피임법이지만 100% 장담하기 어려운 방법이다. 질 안에 사정하지 않으면 임신이 어렵지만 성적 흥분이 최고조에 달한 순간 오로지 남성의 느낌에만 의존하는 것에는 위험이 따른다. 성교를 중단하고 질 밖에 사정을 하는 방법으로는 27% 정도 피임에 실패한다.다섯 번째 성관계 후 피임약 3~4알을 먹으면 미리 피임하지 않아도 임신을 막을 수 있다는 생각이다. 과거 응급 피임약이 따로 존재하지 않던 시절에 사용하던 방법으로 구토, 메스꺼움 등 부작용이 있어 현재는 거의 사용하지 않는다. 임신을 막으려면 성교 후 72시간 이내에 전문의 상담을 거쳐 약을 처방받는 것이 가장 안전하다.

여섯 번째 생리주기를 계산해 피임을 막을 수 있지만 100% 안전한 것은 아니다. 규칙적으로 28~30일 생리주기를 반복하는 여성들은 다음 생리 예정일 2주 전에 배란이 일어나 생리 시작일이나 생리 중에는 임신 가능성이 낮다. 그러나 여러 가지 원인으로 주기가 쉽게 바뀔 수 있으므로 주기법만으로 피임을 하면 실패할 가능성이 높아진다. 생리 중 성관계는 자궁내막증 같은 부작용을 일으켜 주의해야 한다.

일곱 번째 성관계 후 필요에 따라 한 주기 내에서 2회 이상 응급 피임약을 복용하는 행위는 금물이다. 응급 피임약 효과는 한 주기에 한번 복용하는 것이 원칙이다. 반복해서 복용하는 것은 효과를 보장하기 어렵다. 예기치 못한 성관계 등 피임이 되지 않았을 때 임신 가능성을 줄이려고 처방받는 것이 응급 피임약이다. 

여덟 번째 응급 피임약 복용 후 며칠 내 출혈이 있다면 임신이 되지 않을 것으로 생각하는 경우다. 응급 피임약 복용 후 5~7일 후 출혈이 있을 수 있다. 이는 피임약 부작용 중 하나다. 피임이 안 되고 임신한 경우에도 소량의 출혈이 생기므로 생리 예정일에 생리가 없다면 임신 여부를 확인해야 한다.

아홉 번째 콘돔을 사용하면 성병 감염률을 낮추지만 100% 장담할 수 없다. 피임법 중 성병 감염 예방에 확실한 효과가 있는 것은 콘돔이 유일하다. 그러나 효과는 90% 정도다. 콘돔으로 덮을 수 없는 피부 상처나 타액 등으로 인해 성병에 감염될 수 있다.

열 번째 산부인과 방문을 사람들이 이상하게 생각할 것이라는 미혼 여성들의 쓸데없는 걱정이다. 산부인과는 분만뿐 아니라 다양한 부인과 질환을 진료한다. 미혼 여성들은 월경 전 증후군이나 자궁경부암 백신 접종 등을 위해 언제든 산부인과를 방문할 수 있다. 시험이나 중요한 행사를 앞두고 생리 주기를 조절하기를 원할 때도 전문의와 상담하는 것이 필요하다. 주기적인 산부인과 방문을 통해 자신의 몸을 보호할 줄 아는 것이 현명하다.

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