류길재 통일부장관이 25일 서울 중구 프레스센터에서 열린 민화협 주최 '남북공동번영을 위한 북한 SOC 개발협력 추진방향 토론회'에서 기조연설을 하고 있다. 2014.11.25/뉴스1 © News1 오대일 기자

류길재 통일부 장관은 "투명성이 담보된다면 북한 농업·산림지원 사업에 소규모 비료지원을 고려할 수 있다"고 25일 밝혔다.

류 장관은 이날 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회(민화협) 주최로 열린 '남북 공동번영을 위한 북한 사회간접자본(SOC) 개발협력 추진 방향' 토론회 기조연설을 통해 "비료지원을 포함한 다양한 지원방향에 대한 고려가 가능하다"며 이 같이 말했다.류 장관은 "복합농촌단지사업은 농·축산을 함께 개발하는 민생 인프라 구축 사업으로 그 의미가 작지 않다"며 "민족 동질성 회복에 기여하고 공동의 이익을 창출한다는 측면에서 보면 남북협력에 있어 모판의 역할을 하게 될 사업이 될 수 있다"고 강조했다.

류 장관은 다만 "그간 정부와 민간 차원에서 북한과 다양한 협력사업을 추진했고 수백여 차례의 합의를 했지만 북한의 잦은 약속 위반으로 남북관계에 대한 실망감만 커져 왔다"고 지적해 투명성 보장이 비료지원 검토의 최우선 조건임을 강조했다.

류 장관은 "당장 남북관계가 경색돼 있어 농·축산 협력이 어렵다고 생각할 수 있다"면서도 "우리가 산을 오를 때 그 산의 정상을 바라보고 가야 한다고 생각한다"고 언급했다.앞서 정부는 지난 2010년 5·24 조치에 따라 대북지원을 취약계층을 대상으로 한 인도적 차원으로만 제한했다.

이에 따라 쌀·옥수수 같은 식량과 비료 지원은 사실상 전면 금지돼 왔었으나 최근 박근혜 대통령이 드레스덴 제안에서 농축산 협력 추진 등을 발표하며 딸기 모종 등 제한적 지원을 허용하기도 했다.

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